leurs vallées, a voulu y attirer la population surabondante et le génie colonisateur de l’Europe.
Voilà pour les pays de production. Venons maintenant à l’influence que doit exercer sur les marchés d’importation l’abondance extraordinaire de l’or. La première question qui s’élève et la plus importante sans contredit est celle de savoir si la valeur relative de l’or et de l’argent va se trouver exposée à une perturbation très profonde. Nous avons cherché à déterminer la production réelle de l’or ; examinons quelle est aujourd’hui celle de l’argent.
M. de Humboldt l’évaluait à 870,000 kilogrammes, valeur de 193 millions de francs, au commencement du siècle. En 1847, M. Michel Chevalier donnait, pour la production annuelle, le chiffre de 775,000 kilogrammes, valeur de 172 millions de francs ; mais il y a lieu de croire que cet écrivain estimait trop bas le rendement des mines du Mexique, porté dans ses calculs pour l’argent à 18 millions et demi de piastres. Dans un ouvrage postérieur sur la monnaie, M. Chevalier évalue la production à 900,000 kilogr. Un journal spécial, the Economist, en décembre 1852, calculait le rendement de 1850 à 191,772,000 francs. La production actuelle paraît être beaucoup plus considérable. On ne saurait l’évaluer à moins d’un million de kilogrammes pour l’année 1851, ou, en tenant compte des fractions, à 230 millions de francs. En voici le tableau par quantités approximatives.
| francs | |
|---|---|
| Mexique | 133,000,000 |
| Chili | 22,000,000[1] |
| Pérou | 25,000,000 |
| Bolivie et Nouvelle-Grenade | 12,000,000 |
| Russie et Norvège | 5,000,000 |
| Saxe, Bohême, etc | 5,000,000 |
| Hongrie | 7,000,000 |
| Espagne | 16,000,000 |
| Le reste de l’Europe | 5,000,000 |
| Total | 230,000,000 francs |
Nous ne croyons pas exagérer en supposant que la production de 1852 s’élèvera à 250 millions de francs, et qu’elle excédera par conséquent 1,100,000 kilogrammes. À ce compte, la valeur accumulée des métaux précieux extraits pendant l’année de la terre atteindrait le chiffre de 850 millions, dans lesquels l’argent représenterait la proportion d’à peu près 30 pour 100. Le poids de l’or serait dans le rapport de 1 : 63 dixièmes avec celui de l’argent.
En admettant un accroissement graduel dans la production de l’argent, nous ne partons pas d’une hypothèse gratuite. En 1843, elle était
- ↑ D’après les renseignemens officiels qu’a bien voulu nous communiquer M. Rosalès, représentant du Chili à Paris, la production de 1850 aurait été de 4,070,000 piastres.
