au dehors la réputation de sir Robert. Sir Francis Dashwood[1] a répondu qu’il avait trouvé tout le contraire et que les étrangers parlaient toujours avec mépris du chevalier de Walpole. C’était par trop fort, et il a été rappelé à l’ordre ; mais il s’en est assez bien tiré en disant qu’il savait qu’il était contraire à la règle de nommer un membre, mais qu’il ne l’avait fait qu’en répétant les paroles d’un Français impertinent.
« Mais jamais, de tous les discours, aucun ne fut plus rempli d’esprit que le dernier de M. Pultney. « J’ai entendu, a-t-il dit, représenter ce comité comme le spectre le plus effrayant. On l’a comparé à tout ce qui est terrible ; on l’a comparé à un roi, à l’inquisition ; ce sera un comité de sûreté ; c’est un comité de danger ; je ne sais vraiment ce qu’il doit être. Un gentleman, je crois, l’a appelé un nuage (c’était l’attorney) ; un nuage ! Je me rappelle que Hamlet prend Polonius par la main, et, lui montrant un nuage, lui demande s’il ne trouve pas que cela ressemble à une baleine. » Eh bien ! enfin nous avons eu une division à onze heures, et ce fameux comité a été rejeté par 253 contre 250, le plus grand nombre qui se soit jamais trouvé dans la chambre et le plus grand nombre qui ait jamais perdu une question.
« C’était le plus choquant spectacle que de voir les malades et les morts apportés là des deux côtés. Des gens sur des béquilles et sir William Gordon sortant de son lit avec un vésicatoire sur la tête et un morceau de flanelle qui pendait de dessous sa perruque. J’avais peine à en avoir pitié à cause de son ingratitude. Le jour d’avant la pétition de Westminster, sir Charles Wager avait donné un vaisseau à son fils, et le lendemain le père est venu voter contre lui. Le fils a été renvoyé depuis ; mais on l’a caché au père, de peur qu’il ne s’absentât. Cependant, comme nous avons aussi de bonnes âmes dans nos rangs, un de ses compatriotes est allé le lui dire dans la chambre. Le vieux homme, qui avait l’air d’un Lazare ressuscité, a supporté le coup très résolument et a dit qu’il savait bien pourquoi on lui donnait cette information, mais que, lorsqu’il croyait son pays en danger, il ne voulait pas se retirer. Si près de la mort, il est indifférent pour lui d’être mort il y a deux mille ans ou demain ; c’est vraiment un malheur qu’il n’ait pas vécu du temps que cette insensibilité eût été une vertu romaine.
« Il n’est artifices ni menaces que l’opposition ne mette en pratique. Ils ont menacé un membre de la suppression d’une survivance pour son fils, s’il ne votait avec eux. À Tolness, il est venu une lettre au maire de la part du prince de Galles et signée par deux lords des siens, pour recommander un candidat en opposition avec le solliciteur-général. Le maire a envoyé la lettre à sir Robert. Ils ont tiré des Écossais le plus grand parti. Il y a un jeune Oswald qui s’était engagé à sir Robert et qui a voté contre lui. Sir R. a envoyé un de ses amis pour Je lui reprocher. Au moment où cette personne qui avait pris l’engagement pour lui est entrée dans sa chambre, Oswald lui a dit : « Vous avez été près de m’entraîner dans une belle erreur ! Ne m’aviez-vous pas dit que sir Robert aurait la majorité ? »
- ↑ Il fut ministre avec lord Bute ; plus tard, connu sous le nom de lord Le Despenser.
