Similien, c’est-à-dire le monopole compliqué du maximum, ce qui revenait à l’ancienne idée d’Accaau. M. Salomon caressait lui-même depuis très long-temps cette idée, et c’est à ce titre que la faction Similien lui avait fait donner, le 9 avril, le portefeuille des finances.
Le gouvernement ne monopolisa cependant d’abord que les deux principaux articles d’exportation : le coton et le café. Il se réservait le droit d’accaparer ces deux articles à des prix déterminés, et de les répartir entre les commerçans. Le prix de vente en gros de la plupart des marchandises étrangères était également déterminé par l’administration. La simple annonce d’un système qui allait donner par le fait à la gourde un cours fixe et forcé produisit, reconnaissons-le, l’un des résultats qu’en attendait M. Salomon : de 185 gourdes au doublon, le papier redescendit cette fois jusqu’à 110 ; mais ce ne fut ensuite qu’une rapide série de mécomptes de plus en plus décisifs, que nous demandons la permission d’énumérer rapidement et pour n’y plus revenir. L’excuse favorite du socialisme blanc, c’est qu’on n’a pas voulu le mettre à l’essai. Or, l’essai est accompli : c’est une véritable expérience socialiste que faisait Soulouque.
Premier mécompte. Dès qu’il se trouva face à face avec les nécessités de la pratique, le gouvernement comprit, bon gré, mal gré, qu’Haïti n’étant pas le seul pays d’Amérique qui vende du coton et du café et qui achète de la farine, des salaisons, du savon, des tissus, toute tarification de l’une ou l’autre catégorie de produits qui serait onéreuse au commerce étranger n’aboutirait qu’à l’éloigner du marché national. Il dut donc fixer les prix de façon à ce que les négocians étrangers ne s’en plaignissent pas, et en effet il n’y eut pas de réclamations, preuve évidente que ces négocians n’y perdaient rien, et que par contre-coup les producteurs et consommateurs nationaux n’y gagnaient rien. Ainsi, les deux données fondamentales du système de monopole, — diminution du prix des marchandises exotiques, — augmentation du prix des denrées nationales, étaient abandonnées avant même que ce système fonctionnât. Bien plus, il fallut instituer dans chacun des onze ports ouverts à l’importation une administration du monopole, c’est-à-dire un nouveau rouage, un nouvel intermédiaire, pour nous servir du mot consacré. Les frais occasionnés par ce nouvel intermédiaire ne pesant point, par les raisons que j’ai dites, sur le commerce extérieur, et devant peser cependant sur quelqu’un, retombaient donc, soit directement, soit indirectement, sur les vendeurs et acheteurs nationaux, dont la position se trouvait par conséquent aggravée.
Deuxième mécompte. La récolte du café fut par hasard très faible cette année-là ; le socialisme n’assure pas contre ces sortes d’accidens. Sous le régime de la libre concurrence, la hausse des prix fût venue compenser pour les cultivateurs la rareté du produit ; mais, comme
