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CHRONIQUE DE LA QUINZAINE.


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14 septembre 1851.

La question d’avenir dont la solution si douteuse tient la France entière en émoi se transforme de plus en plus, sous l’action infatigable de la presse, en une question de noms propres. Ce n’est pas seulement, selon nous, une hâte prématurée que de vouloir ainsi enlever aux circonstances la place et la parole pour les donner avant le temps aux personnes ; c’est aller au rebours du pays, dont la disposition la plus évidente est d’attendre au contraire les circonstances pour former et arrêter son jugement quand besoin sera. Étudiez le sens d’ailleurs si clair du pétitionnement révisionniste, interrogez les vœux des conseils d’arrondissement ; les vœux encore plus caractéristiques des conseils-généraux : qu’est-ce que le pays demande, sinon qu’on lui laisse, qu’on lui fasse : le champ le plus large possible, afin d’y exercer dans toute sa plénitude l’initiative qui lui appartient, et d’y débattre à l’aise sa propre cause ? Qu’est-ce que lui enjoignent cependant les sages de tant de couleurs dont les avis pleuvent sur lui de droite et de gauche, sans qu’il ait à beaucoup près pour les solliciter l’ardeur qu’ont met à les offrir ? Qu’est-ce qu’on lui prêche sous peine de périr, s’il n’obéit pas ? Ni plus ni moins que de renoncer à cette faculté de délibérer et de choisir qui doit être le fondement de la vie publique, dans un pays libre, que de se prescrire d’avance tel ou tel sauveur, et de le proclamer sans même savoir si, dans la rencontre où l’on sera, le salut pourra venir par lui. C’est le penchant des animosités particulières, lorsqu’elles sont exaspérées par la lutte, de concentrer leur rage et de se chercher, pour ainsi dire, un champ-clos très étroit, dans lequel il n’y ait pas de milieu entre la joie insolente d’un triomphe et l’extermination d’une défaite. La France en masse n’a plus le goût d’en venir à ces extrémités ; elle n’a plus de ces humeurs violentes qui ôtent la possession de soi-même : elle aspire à se gouverner plus commodément, et l’on ne distingue en elle, à travers les obscurités du temps présent, ni de telles antipathies, ni de telles préférences, que pour les unes où pour les autres elle se privât d’une partie quelconque des ressources dont elle pourrait user en un moment de