rejoindre les deux extrémités de la bouche contrastait seul, par ses lignes fortement creusées, avec la jeunesse et la placidité de toute cette physionomie ; mais en somme elle attirait, si elle n’imposait pas.
L’insurmontable timidité du nouveau président, timidité qui le faisait parfois balbutier d’une façon inintelligible, inspirait seule de sérieuses inquiétudes à ses amis, et, dès le lendemain, à l’occasion du Te Deum qui consacra, selon l’usage, son élévation à la présidence, on s’aperçut que ce n’était pas là sa seule infirmité morale. Soulouque, arrivé à l’église, repoussa obstinément le siége d’honneur qui lui avait été destiné pour cette cérémonie. On sut le jour même le motif de cette singulière répugnance : le siége en question était ensorcelé !
Nous dirons comment et pourquoi ce fauteuil était ensorcelé, et par quelles gradations cet inoffensif et pauvre homme, qui croyait et croît encore aux sorciers, qui balbutie de timidité en parlant, qui perd contenance et rougit devant tout inconnu pour qui sait lire la rougeur sous l’ébène de la peau, a su faire passer mulâtres et noirs du sourire à la terreur, de la commisération railleuse à la prosternation, et jeter sur ces vieilles épaules de nègre un manteau impérial qui, tout grotesque qu’il y paraisse, est bien réellement de pourpre, car il a trempé un pan entier dans le sang.
GUSTAVE D'ALAUX.
