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— Est-ce qu’il se serai mis à chasser comme les gentilshommes ? demanda ironiquement Guiller.

— Pourquoi donc pas ? dit le vagabond avec humeur.

— Et qu’as-tu fait de ton fusil et de ton chien ? reprit le meunier.

— Voici le fusil des coureurs de sentiers, répliqua Beuzec en montrant son bâton noueux, et j’ai là, dans mon bissac, le chien de chasse de sainte misère !

À ces mots, il plongea la main dans la poche la plus profonde, et en retira un petit animal très vif, de couleur sale, aux yeux enflammés et le museau humide de sang.

— Un furet ! s’écria Salaün ; je comprends à cette heure pourquoi les messieurs du manoir se plaignent de ne plus trouver de lapins dans la garenne ; c’est toi qui les braconnes avec ta vermine…

Beuzec éclata de rire.

— Ah ! nous savons les trouver, nous autres, reprit-il d’un accent de triomphe ; Jean qui tue m’en a encore étranglé quatre aujourd’hui ; voyez !

Et il retira de la seconde poche du bissac plusieurs jeunes portaient au cou les traces de la dent du furet. Il nous les montra avec un rire féroce en les pressant du pouce et faisant couler le sang.

Guiller lui demanda s’il voulait vendre son gibier.

— Pas ici, répliqua-t-il ; j’irai à Crozon, où l’aubergiste me l’achètera pour du vin de feu.

Il avait repris les lapins, et allait les replonger, dans sa besace ; mais il se ravisa tout à coup, en saisit un, et le jeta sans rien dire devant Denorah. Celle-ci le regarda comme si elle n’eût point compris.

— C’est le plus beau, dit brusquement Beuzec, la petite sainte peut le prendre.

Salaün ne permit point à sa fille de répondre, et repoussa du pied le présent. -Emporte ta chasse, dit-il d’un ton rude, nous ne mangeons que le gibier pris par des chrétiens.

Beuzec tressaillit et parut un instant déconcerté ; mais il redressa bientôt la tête comme une vipère, fit entendre un de ces éclats de rire faux et stridens qui m’avaient déjà étonné, puis replaça le bissac sur son épaule sans répondre, et disparut au penchant du promontoire.

— Eh bien ! et son lapin ! dit Guiller, qui montra l’animal resté à terre.

— Tu le lui rapporteras ! répondit brusquement Salaün.

Le meunier releva le gibier, qu’il examina avec un regard de convoitise friande.

— Du diable si j’ai vos scrupules, maître Salaün, dit-il ; l’animal est gras comme un nourrisson de neuf mois, et, arrangé au vin blanc, ça serait un mets royal ; aussi j’ai grande envie d’accepter pour vous le cadeau.