— Mais réfléchis bien que plusieurs de tes frères peuvent être tués dans cette expédition, que tu pourras te le reprocher un jour, en souffrir même.
— Cela m’est égal, je suis prêt.
— Pense que tu seras reconnu des tiens.
— Cela est égal, j’irai.
— Ne perds pas de vue non plus que, si tu essayais de me tromper, tu n’aurais pas une heure à vivre.
— Tu m’éprouveras.
— Ainsi, tu es bien décidé ?
— Oui.
— Quelle récompense me demanderas-tu, si nous réussissons ?
— Celle d’être libre un jour pour aller chercher deux enfans qui me manquent.
— Désires-tu quelque chose dès à présent ?
— Oui : une paire de souliers pour marcher dans la montagne, et un capuchon de zouave, afin de n’être pas pris pour un ennemi et tué par tes soldats.
— C’est bien ; va te disposer.
— Au revoir.
Une heure après le colonel réunissait tous les officiers chez lui, leur faisait part de son projet en leur donnant ses instructions. La troupe sera divisée en deux colonnes, l’une de réserve, commandée par le colonel en personne ; l’autre, chargée d’exécuter la razzia, sous les ordres de M. le commandant Leflo. À deux heures du matin, on prendra les armes et l’on se mettra en route immédiatement ; avant le départ, les recommandations suivantes ont été faites aux commandans des compagnies composant la première colonne :
Silence absolu, toujours et de toute manière ;
Etouffer la toux dans les plis du turban ;
Pas de pipes ;
Si on reçoit des coups de fusil pendant la marche, redoubler de silence, ne pas riposter, doubler le pas ;
Faire des prisonniers avant tout ;
Ne tuer qu’à la dernière extrémité ;
Après les prisonniers s’occuper du troupeau.
La razzia a réussi au-delà de toute espérance ; un instant, on l’a crue manquée. Le guide s’était égaré ou nous trompait Au moment où on allait le fusiller pour le punir de son erreur ou plutôt de sa trahison, la fortune nous a fait rencontrer les populations, et, grace aux mesures prises par le commandant, malgré notre petit nombre, nous avons fait encore des prises considérables. À huit heures du matin, nous rejoignions le colonel, ramenant trente-quatre prisonniers, cent dix-sept
