dans le monde lisent ce que je pourrai faire avec une satisfaction aussi vive, aussi pleine et aussi constante que celle que m’ont fait éprouver vos vers, que j’emporte avec moi[1], et dont je me souviens toujours avec un plaisir qui est parfait. Portez-vous bien. Écrivez-moi. Venez nous voir si vous pouvez ; mais surtout arrangez-vous de manière à nous voir à la ville plus souvent que l’hiver dernier. Toute la famille vous présente ses souvenirs.
P. S. — Suppléez à ce que je puis avoir omis, car je ne relirai pas. »
La lettre suivante qui porte ces mots imprimés en tête : Université impériale, nous avertit que cette grande institution venait d’être fondée. Joubert était conseiller, et Chênedollé avait été nommé professeur, de littérature à Rouen, place qu’il laissa, en 1812, pour celle d’inspecteur de l’académie de Caen. Les trois lettres qui suivent anticipent un peu sur les temps, mais elles complètent les témoignages intéressans de cette liaison avec M. Joubert.
À M. de Chênedollé.
Villeneuve-sur-Yonne, 11 novembre 1809.
« J’ai tort, grand tort, un tort inexcusable de ne vous avoir pas écrit, mon cher Chênedollé ; mais il y a dans la vie des omissions qui paroissent tenir à une inexplicable fatalité. Ce que je vous dis là n’est pas moral, et je donnerois le fouet à mon fils s’il s’avisoit de me le répéter ; mais cela est poétique, et je sais trop que vous voudrez bien vous en contenter.
« Je vous aime toujours, et votre place est toujours assurée, vous ne pouvez pas en douter ; mais ce que vous ne savez pas, c’est combien cette place[2] est belle, enviée, recherchée, etc. J’ai vu le grand L… l’historien et le ministériel Esménard, heureux et flattés de porter en public comme suppléans et adjoints la petite décoration dont vous serez à bon droit revêtu comme possesseur incommutable et propriétaire en titre et en effet.
« Souvenez-vous surtout que si la place d’inspecteur est supérieure d’un cran dans l’échelle de la hiérarchie, celle de professeur d’académie est la première dans l’opinion.
« Le grand-maître estime qu’avec les grades, cela pourra valoir 4,500 francs. Il faut en rabattre sans doute, mais il est certain que cela vaudra plus de 3,000 francs.
« Je voudrois que vous en eussiez dix, et vous ne devez pas douter qu’avec du temps et de la patience, vous ne parveniez aux premiers degrés. C’est un grand avantage de pouvoir dater de la première formation. Nous avions espéré mieux ; mais il faut toujours se trouver heureux dans la vie, quand on a obtenu la moitié de ce qu’on avoit mérité.
