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RÉDEMPTION. 713 qui n’attend qu’une étincelle. Madeleine, si mon amour, plus vrai, plus ardent que vous ne pouvez croire... MADELEINE. Qu’est-ce que ça peut faire dans le monde, un garçon pareil? Il fait des vers, hein? LE COMTE JEAN. Pas que je sache. 11 travaille à la chancellerie. MADELEINE. Dans un bureau , pouah !... Vous disiez, comte? LE COMTE JEAN. Je vous disais que mon amour... MADELEINE. H est donc pauvre, ce Maurice ? LE COMTE JEAN. Ni pauvre, ni riche. Il ne faisait rien autrefois que s’occuper de musique. Il voulait être compositeur, et je crois qu’il aurait réussi: il a du talent, je vous le ferai entendre un de ces jours; mais il eut besoin d’argent à cause de cette pe- tite fille qu’il avait adoptée, et il entra à la chancellerie. Ètes-vous satisfaite? De quoi riez-vous? MADELEINE. Je ris de vous voir à genoux me conter gravement ces affaires-là. (Le comte se lève avec un mouvement d’humeur; il s’assied près de Madeleine.) LE COMTE JEAN. Vous ne voulez pas entendre parler d’amour, soit. Je ne vous aime donc pas. Appelez du nom qu’il vous plaira le feu dont votre regard brûle mon sang, l’é- tourdisseraent qui me fait chanceler quand ma main touche la vôtre... MADELEINE. Quel âge a-t-il, votre cousin? LE COMTE JEAN, sc Icvant brusquement. Voulez-vous que j’aille vous le chercher? MADELEINE. Franchement, vous me ferez plaisir. (Le comte prend son chapeau et se dirige vers la porte.) MADELEINE, allant à lui. Votre main, comte Jean. Aujourd’hui, je vous demande pardon; plus tard, vous me remercierez. (Le comte lui abandonne sa main et sort sans répondre.) MADELEINE, seule. (Elle se promène avec agitation.) Qu’y faire? je ne l’aime pas. Je n’ai pas besoin d’une infamie de plus Quelle fatigue! quelle fatigue! Il est au moins deux heures du matin... Je rêve tout debout. J’ai le délire, ma foi! Je vois des prêtres et des Juifs dans l’air... 11 avait raison, le prêtre... c’est lui qui est le sorcier... Je suis frappée! Qu’est-ce qui va arriver à présent? Il ne faut pas s’abuser.... Je joue un jeu de vie ou de mort... Quant à recommencer maintenant comme hier, comme avant- TOME I. 46