trouve, pour le total des excédans sur l’année 1838, une somme de 360 millions pour la France et de 382 pour l’Angleterre, ou la même chose à un seizième près[1].
Nos dépenses navales n’étaient pas les seules à recevoir ce grand accroissement ; chez nous, le système militaire tout entier s’enflait. L’état militaire d’une nation peut se mesurer au nombre des soldats sous les drapeaux ou à la somme consacrée à l’ensemble des chapitres du budget de la guerre. Mettons-nous successivement à chacun de ces points de vue. En 1838, pour ne parler que de l’armée de terre, nous avions sous les armes 305,000 hommes ; en 1841, nous étions montés à 413,000. En 1844, nous étions descendus à 338,000 ; mais en 1845, nous remontions à 357,000. L’intérieur occupait 259,000 hommes en 1838, 273,000 en 1845, tout près de 300,000 en 1846.
La dépense s’est accrue dans une plus forte proportion que le personnel. Les comptes de 1838 accusent une dépense de 239,638,285 fr. En 1841, elle fut de 386,557,270 francs ; en 1845, elle était encore de 339,187,051 francs ; en 1846, elle était remontée à 386,412,918 francs. Ici, pour donner au lecteur des termes de comparaison, je citerai le montant du budget de la guerre à quelques autres époques. En 1829, les comptes de la guerre n’allèrent qu’à 212,669,969 fr. ; en 1825, ils ne s’étaient même élevés qu’à 199,682,149 fr. La restauration, pendant la guerre d’Espagne, ne garda à l’intérieur que 141,000 hommes, et
- ↑ Les chiffres ont ici assez d’intérêt pour que le lecteur me pardonne d’en donner le détail :
Tableau qui montre quel a été le montant de la dépense effective de la marine en France et en Angleterre, année par année depuis 1838, et quel a été l’accroissement, année par année, relativement à 1838.
FRANCE « ANGLETERRE « Année Dépenses annuelle Accroissement sur 1838 Dépense annuelle Accroissement sur 1838 1838 72,510,2641 fr. » fr. 114,130,000 fr. » fr. 1839 80,464,354 7,954,090 138,535,000 24,405,000 1840 98,943,215 26,432,951 141,300,000 27,170,000 1841 125,181,434 52,671,170 163,822,000 49,692,000 1842 133,012,992 60,502,728 167,660,000 53,530,000 1843 121,928,858 49,418,594 166,752,000 52,622,000 1844 126,451,570 53,941,306 147,965,000 33,835,000 1845 119,845,900 47,335,636 171,902,000 57,772,000 1846 133,966,635 61,456,371 197,037,000 82,733,000 Totaux en s’arrêtant à l’exercice 1845 298,256,475 « 298,826,000 - en comprenant 1846. 359,712,846 « 381,933,000
Pour la marine française, les chiffres indiqués ici sont tirés des lois des comptes définitifs, sauf l’année 1846, à l’égard de laquelle nous avons puisé dans la Situation provisoire. Pour la marine anglaise, j’ai eu recours aux documens officiels tels qu’ils sont résumés par M. Porter, Progress of the nation, chapitre War expenditure, page 516, édition de 1847.
