plein d’amertume et de raillerie. Dans les jugemens les plus contradictoires, dans le blâme comme dans l’éloge, la passion éclate avec une violence qui ne sait jamais se contenir. Quand les jésuites parlent d’un livre janséniste, ils ajoutent que l’enfer a frémi de voir ce livre paraître. Voltaire dit à ce propos qu’il est fort difficile de savoir l’opinion de l’enfer sur un volume publié à Paris, et, pour mettre les deux partis d’accord, il émet le vœu peu philosophique qu’on envoie chaque jésuite au fond de la mer avec un janséniste au cou, sans se douter que lui-même, si ce vœu était rempli, courrait grand risque d’être noyé, attendu que dans la Bibliothèque janséniste on prouve, aussi clairement que les choses peuvent se prouver en pareille matière, que l’auteur de la Henriade est, dans ce poème, infecté des hérésies de Port-Royal, témoin ces vers du premier chant :
Hélas ! ce Dieu si bon, qui de l’homme est le maître,
En eût été servi, s’il avait voulu l’ètre…
N’est-ce pas là la réprobation positive telle que la comprend Calvin ? n’est-ce pas là le dieu-tyran de Jansenius ? Témoin encore ces vers où le poète rejette sur le souverain auteur des choses la cause de l’endurcissement de Duplessis-Mornay :
Mornay parut surpris et ne fut point touché.
Dieu, maître de ses dons, à lui s’était caché.
« Dieu ne se cache à personne, » disaient les jésuites, car on lit dans saint Jean : Illuminat omnem hominem venientem in hunc mundum.
Ce fut sur des subtilités de ce genre que roula en grande partie la querelle, et, si de pareilles questions ont à bon droit perdu le privilège de nous émouvoir, l’histoire du jansénisme n’en a pas moins gardé sous plus d’un rapport un intérêt véritable et même une certaine actualité. Le faubourg Saint-Antoine et la paroisse Saint-Séverin comptent encore près de trois cents familles jansénistes qui ne le cèdent en rien, pour l’austérité, l’obstination et l’indépendance, à leurs aînées des deux derniers siècles. La maison du diacre Pâris reçoit aujourd’hui plus d’une visite, comme la boite à Perrette[1] reçoit aussi plus d’une offrande ; l’ombre de l’évêque d’Ypres se dresse encore toute menaçante devant les professeurs de théologie de certains séminaires, et l’Université, héritière constitutionnelle de l’antipathie des jésuites contre Port-Royal, est toujours en querelle avec leur compagnie pour la question des écoles. Sous le rapport des simples souvenirs, Port-Royal méritait aussi l’attention d’une époque érudite et inquisitive comme celle où nous vivons, car cette abbaye célèbre ne se présente pas seulement avec des problèmes
- ↑ On sait que ce mot désigne les ronds secrets du jansénisme, dont le budget annuel s’élève, dit-on, encore aujourd’hui à Paris à 96,000 francs
