se la promit comme tous les poètes. Même le vers où elle exprime cette foi dans l’avenir a un ton d’affirmation et d’autorité remarquable :
« Je dis qu’on parlera de nous dans l’avenir. »
Mais il manquerait quelque chose à Sappho pour avoir été un grand poète, si elle n’avait pas été saisie du spectacle de la nature, si elle n’avait exprimé jamais que les passions ou les sentimens de son ame, si ses vers par quelque côté n’avaient reflété le monde extérieur, les arbres, les fleurs, les oiseaux. Tous les grands poètes, même les dramatiques, Eschyle, Aristophane, Shakespeare, Molière aussi, à sa manière, et même Racine, et même Corneille, quoique rarement[1], ont vu et regardé la nature, et en ont mêlé les couleurs aux sentimens de l’ame humaine. On retrouve les impressions de Sappho dans quelques mots épars de ces fragmens si courts, débris d’une grande poésie. Déjà nous en avons vu quelques-unes mêlées à d’autres détails ; en voici plusieurs encore :
« Une onde fraîche et sacrée murmure alentour parmi les branches des pommiers, dont les feuilles luisantes répandent le sommeil… »
« Étoile du soir, tu réunis ce que l’aurore brillante avait séparé, tu ramènes la brebis, tu ramènes le chevreau, tu ramènes l’enfant à sa mère… »
Byron s’est souvenu de ces vers dans don Juan, et les a un peu parahrasés.
Au reste, Sappho ne décrit pas pour décrire. Les impressions qu’elle a reçues sans les chercher se mêlent naturellement dans ses vers à ses sentimens et à ses idées. Voici assurément le plus charmant exemple de ces images heureuses, instinctives, irréfléchies, dans lesquelles la poésie de la nature s’ajoute à la poésie du cœur :
« Élevez ces portes !
O hyménée !
Ouvriers, élevez ces portes !
O hyménée !
L’époux s’avance, pareil à Mars !
O hyménée !
Il est plus grand que les plus grands !
O hyménée !
- ↑ Cette obscure clarté qui tombe des étoiles. — (CORNEILLE, le Cid.) Et quelques vers de Psyché, çà et là
Oh ! que ne suis-je assise à l’ombre des forêts ! — (RACINE, Phèdre.)
Il donne aux fleurs leur aimable peinture, etc. — (Athalie.)Et quelques vers du Paysage de Port-Royal.
« Il fait noir comme dans un four. Le ciel s’est habillé ce soir en Scaramouche, et je ne vois pas une étoile qui montre le bout de son nez. » - (MOLIERE, le Sicilien.)
Et plusieurs passades de Psyché et des intermèdes.
