DES
MOEURS CONTEMPORAINES.
La peinture des mœurs appartient à l’historien, au poète dramatique, au romancier. Le premier doit les saisir et les représenter au milieu des faits et des événemens qui composent la vie d’une nation ; les deux autres les encadrent dans une fable dont ils disposent, dans une action qu’ils inventent. L’histoire et la poésie sont les deux faces principales de la réalité et de l’art. Qui des deux demande le plus de génie ? Question oiseuse. Lorsque de grands esprits sont irrésistiblement entraînés vers l’une ou vers l’autre, ils déploient une puissance souveraine, et, remplissant toutes les conditions du genre qu’ils ont choisi, ils produisent ces œuvres belles et pures dans lesquelles l’humanité contemple son image, comme dans une eau limpide. L’historien voit, le poète crée. Le premier s’empare de la réalité pour nous l’offrir toute vive et sans altération : ce qui le caractérise est D’intelligence. A la suite du second,
- ↑ 16 volumes in-8o avec gravures, chez Furne, rue Saint-André-des-Arts, 55.
