n’étaient avant leur découverte, ayant même perdu leurs ânes dont ils n’avaient plus cru avoir besoin[1]. »
Les vicissitudes de fortune des Peralta-Bolados et du chasseur Godoy ne sont que la répétition, sur des proportions moindres et avec un résultat final moins consolant, des alternatives de prospérité et de détresse du fameux mineur mexicain Laborde dont nous avons parlé.
Nous avons maintenant passé en revue tous les pays de l’Amérique qui sont considérés comme producteurs de métaux précieux. Il se produit pourtant de l’or et de l’argent dans d’autres parties du Nouveau-Monde. Il est difficile de croire que les vastes espaces de Venezuela et même de l’Equateur soient absolument stériles. De même nous ignorons ce qui se passe dans l’intérieur du Paraguay. Les états qui composent l’Amérique centrale produisent certainement de l’or et de l’argent. La monnaie de Guatemala frappait dans chacune des années 1820 et 1821 une quantité d’argent correspondante à 9,046 kilogrammes de métal fin sans compter un peu d’or. En 1824, l’or frappé à cette même monnaie revenait à 106 kilogrammes de métal fin. M. Mac-Culloch attribue à la république actuelle de Buenos-Ayres une certaine production en argent. Nous n’exagérons rien en comptant pour les mines autres que celles que nous avons successivement examinées une quantité annuelle de 20,000 kilogrammes en argent et 500 kilog. en or.
En réunissant les résultats auxquels nous sommes parvenus pour les différentes contrées de l’Amérique séparément, on trouve que la production actuelle est de 614,641 kilog. d’argent valant 136,476,000 fr., et de 14,934 kilogrammes d’or d’une valeur de 51,434,000 fr. Pour les deux métaux ensemble, la valeur est de 187,910,000 francs[2].
- ↑ Sur la Constitution géologique du Chili. Annales des Mines, quatrième série, t. IX, p. 453.
- ↑ Le tableau suivant indique, pour chaque contrée, la production actuelle par an :
¬¬¬ARGENT « OR « Poids Valeur Poids Valeur États-Unis « « 1,800 kilog. 6,199,000 te. Mexique 390,960 kilog. 86,793,000 fr. 2,957 10,184,000 Nouvelle-Grenade 4,887 1,086,000 4,954 17,062,000 Pérou 113,158 25,146,000 708 2,439,000 Bolivie 52,044 11,554,000 444 1,529,000 Brésil « « 2,.500 8,610,000 Chili 33,592 7,457,000 1,071 3,689,000 Divers 20,000 4,440,000 500 1,722,000 Totaux 614,641 kilog. 136,476,000 fr. 14,934 kilog. 51,434,000 fr.
