qui, au premier coup d’œil, ressemble bien plutôt à une grosse mouche qu’à un papillon à cause de son corps allongé, de ses ailes étroites et rejétées en arrière, de sa couleur d’un bleu d’acier tacheté de blanc jaunâtre. De notre côté, M. Edwards et moi nous cherchâmes à atteindre quelques reptiles destinés à augmenter la curieuse ménagerie fondée au Muséum par MM. Duméril et Bibron. Après avoir soulevé bien des pierres et pris un exercice violent, nous réussîmes à emprisonner dans nos boîtes quelques jolies variétés de lézard et un très beau scinque. Cet animal, assez semblable à un lézard dont la tête, le cou, le corps et la queue seraient d’une seule venue, est couvert d’écailles lisses luisantes et comme vernies. Il a joui long-temps d’une immense réputation en médecine : Pline a vanté sa chair comme un spécifique certain contre les blessures empoisonnées, et les anciens formulaires lui attribuent toute sorte de propriétés dépuratives, excitantes, enthelmintiques, analeptiques, aphrodisiaques, anticancéreuses, etc. Encore aujourd’hui, les Orientaux la regardent comme une sorte de panacée universelle. Il n’est pas étonnant que dans les contrées où l’on croit à ses vertus imaginaires le scinque soit chassé avec une sorte de fureur ; aussi les habitans des déserts de la Basse-Égypte lui ont-ils déclaré une guerre acharnée. Ils le font sécher au soleil, et l’envoient par sacs au Caire et à Alexandrie, où il fait, l’objet d’un commerce assez important.
Revenus le soir à Castellammare, nous quittâmes dès le lendemain ce petit hâvre si pauvre pour nous, et notre embarcation, filant rapidement le long du rivage occidental du golfe, se dirigea vers le cap de Santo-Vito. L’aspect de cette côte était peu fait pour nous arrêter. Partout un calcaire compacte s’avançait vers la mer en pointes menaçante ou élevait d’aplomb sur les flots ses plans escarpés. Çà et là s’ouvraient quelques grottes profondes où se montraient seulement de beaux groupes de caryophyllies d’un jaune orangé ; mais cette vue, loin de nous séduire, nous poussait toujours plus loin, car déjà l’expérience nous avait appris que la présence de ce joli polype annonçait une stérilité complète sous tous les autres rapports. Parfois aussi s’ouvrait dans le mur de rochers que longeait la Sainte-Rosalie une brèche irrégulière qui servait d’entrée à quelque petite cale à la grève sablonneuse ou couverte de galets. Toujours ces anses, quelque peu sûres qu’elles fussent d’ailleurs contre le mauvais temps, se montraient dominées par une ou plusieurs tours bâties sur quelque mamelon escarpé. Le nombre de ces constructions, que nous avions prises jusque-là pour des espèces de phares, piqua notre curiosité. Quelques
