une bouffée d’asphalte vous enveloppe, et vous avalez en guise de poussière une nuée d’étincelles flamboyantes. Tels sont à peu près les agrémens inséparables du rail way en France comme en Allemagne, que vous alliez de Paris à Rouen, ou que vous passiez de Leipsig à Dresde, comme je faisais l’autre jour. Aux environs de Dresde, un tunnel immense vous reçoit ; peu à peu, les ténèbres s’épaississant, vous vous croiriez dans un soupirail de l’enfer, ou dans la forge d’un cyclope, tant la nuit est noire et vulcanique. A la fin, cependant, le tapage diminue, le jour reparaît, et un coup de sifflet du machiniste vous annonce que le changement à vue s’est opéré. On arrive.
Dresde forme avec Leipzig le plus frappant contraste. Si dans la dernière de ces deux villes tout est donné au commerce et à l’industrie, dans la seconde le luxe des édifices, la richesse des points de vue, tout, jusqu’aux rues plus larges et mieux alignées, annonce la résidence. Sitôt après nous être installés à l’Hôtel de Pologne, nous commençâmes nos excursions à travers les curiosités de la capitale du pays saxon, c’est-à-dire que nous visitâmes la terrasse de Brühl, l’église de Sainte-Sophie et les galeries de tout genre, sans oublier tant de charmans palais éparpillés sous les fraîches allées de l’Alterstadt.
Le quartier qu’on appelle l’Alterstadt (la vieille ville) est un amas de maisons étroites et serrées les unes contre les autres, ce qui fait que les monumens, quand il s’en trouve, y manquent d’espace et de jour, et qu’on les distingue à peine des autres bâtimens. A mon sens, le pont de l’Elbe doit passer pour l’une des plus intéressantes curiosités de la ville. La nuit surtout, lorsque la lumière des lanternes qui le couvrent se réfléchit dans la calme transparence des eaux, l’effet de ce pont est merveilleux, presque féerique. J’ai nommé tout à l’heure la terrasse de Brühl, délicieuse promenade ombragée avec luxe, et au pied de laquelle se pavane au milieu des canots le bateau à vapeur qui va vous conduire à Tetschen. Arrêtons-nous un moment au Belvédère. De toutes parts, les plus magnifiques points de vue s’ouvrent à vos yeux, sur la montagne, la vallée et le torrent. Non loin de là le Palais Japonais, tout fier de ses végétations tropicales, renferme le cabinet d’antiquités où vous retrouverez plus d’une connaissance d’Italie.
Dresde est une des plus riches capitales de l’Allemagne en collections de toute espèce. On sait ce que valent ses médailles et ses porcelaines, ses bibliothèques, ses cabinets d’antiques, et surtout sa galerie de tableaux, l’une des plus populaires qui soient en Europe.. Auguste III a fait beaucoup pour la galerie de Dresde en acquérant la collection presque entière du duc de Modène, et, entre autres chefs-d’œuvre,
