ressemble à un journal, ou plutôt à un heural[1], comme ils disaient ; c’est une image, intéressante et fidèle, et très curieuse pour la rareté, de ce qu’était l’ame de Benjamin Constant à ses meilleurs momens. Nous y trouvons aussi, sauf deux ou trois points, une finesse de ton bien agréable et bien légère.
« Me voici enfin à ma destination. Tout à l’heure je vous ferai part de mes impressions ; mais pour l’instant je suis pressé de vous donner des nouvelles de vos compatriotes que j’extrais de la Gazette de Brunswick, le premier objet qui me tombe sous la main. Est-ce une prédestination ?
« Les États de Hollande ont cédé aux magnanimes représentations du stathouder et accordé une amnistie générale. On n’a excepté que : 1o tous les régens, membres et administrateurs de la justice qui ont séduit par des promesses ou effrayé par des menaces ; 2o ceux qui ont eu des correspondances non permises, unerlaubte ; 3o ceux qui ont attiré des troupes étrangères ou abusé du nom du souverain ; 4o ceux qui ont effrayé la nation par la fausse nouvelle d’une attaque de la part du roi de Prusse ; 5o ceux qui ont eu part au traité de 1786 ; 6o ceux qui ont guidé les mécontens et eu part à l’assemblée de 1787 ; 7o ceux qui, tant régens que bourgeois, ont participé à l’expulsion des magistrats ; 8o les chefs, commandans et secrétaires des corps francs ; 9o ceux qui ont menacé indécemment les magistrats ; 10o ceux qui ont voulu rompre les digues nonobstant l’ordre du magistrat ; 11o ceux qui ont résisté aux magistrats ; 12o ceux qui se sont emparés des portes ; 13o tous les ministres et ecclésiastiques qui ont suivi les corps francs, ou participé à l’opposition des soi-disant patriotes (pflichtvergessene Prediger) ; 14o les directeurs et écrivains des gazettes historiques, patriotiques, etc., etc., etc. ; 15o tous ceux qui se sont rendus coupables de meurtres, de violences ouvertes ou d’autres excès graves. »,
« J’ai retranché toutes les épithètes, et la pièce a perdu dans ma tra-
- ↑ Heural, journal heure par heure.
- ↑ Dans ce qui suit, on devra aussi reconnaître la prédisposition opposante de Benjamin Constant, ses opinions libérales préexistantes, ses instincts de justice politique, le tout exprimé, il est vrai, avec une parfaite irrévérence et avec cette pointe finale d’impiété qui caractérise en lui sa période voltairienne.
