tard inévitable, du malheureux Florentin. Aussi l’évêque de Luçon fut-il appelé au Louvre sitôt après le crime qui venait d’en souiller l’enceinte, et le roi s’empressa-t-il de lui dire qu’il ne le confondait pas avec les mauvais conseillers du maréchal et qu’il le voulait bien traiter. De Luynes lui fit les plus belles protestations, et je ne sais guère de harangue plus curieuse que la longue réponse de Richelieu au favori, qui tenait alors les destinées de la monarchie dans sa main débile et sanglante. Il est difficile de livrer plus complètement un homme qui n’est plus, tout en paraissant ménager les convenances qu’impose la mémoire d’un bienfait, et de se montrer de plus indulgente composition sur un meurtre qu’on affecte de déplorer. De telles dispositions n’étaient pas de nature à inquiéter de Luynes ; aussi s’empressa-t-il d’annoncer à Richelieu que seul entre ses collègues il serait maintenu dans le nouveau conseil, où le roi lui commanda d’aller à l’instant même prendre siége. « Je balançais si je devais recevoir cet honneur, mais j’estimais qu’en cette grande mutation les marques de la bonne grace du roi me devaient être chères, vu que par après mes actions feraient connaître que je les recevais par la pure estime que le roi faisait de moi, et non pour connivence que j’eusse eue avec ceux qui avaient machiné la mort du maréchal[1]. »
On pouvait en toute sûreté sacrifier Concini, puisqu’il était mort ; mais la reine-mère était vivante, elle avait exercé un grand empire sur l’esprit du roi, et pouvait le reprendre encore : le cas était donc plus embarrassant. Gardée à vue dans sa chambre par des soldats qui allaient chercher jusque dans son lit la poudre qu’on l’accusait d’y cacher pour faire sauter son fils, Marie était tout à coup tombée du faîte de la puissance dans une situation lamentable. Renier sa royale maîtresse en un tel moment était un procédé honteux, indigne d’un gentilhomme et plus encore d’un évêque, procédé des plus dangereux d’ailleurs selon le cours des évènemens ; mais se dévouer sans réserve à sa mauvaise fortune était un acte qui imposait des sacrifices pénibles dans le présent et peut-être sans compensation dans l’avenir. Richelieu sortit de cette alternative en ménageant à la fois les convenances et ses intérêts. Placé entre le jeune roi et sa mère, il sut conserver l’attachement de l’une et se préparer les bonnes graces de l’autre, avec un art que nous ne souhaitons à coup sûr à personne, mais dont nos plus souples tacticiens parlementaires pour-
- ↑ Mémoires, liv. VIII.
