Les grandes villes de l’Europe ressemblent, depuis un quart de siècle, au corps d’un enfant qui aurait grandi tout d’un coup sans mesure, et qui resterait, après cette croissance soudaine, long-temps faible et maladif. Mais l’enfant se remet de cette secousse temporaire, grace au développement des forces vitales qui reprend son cours. Sommes-nous encore dans la jeunesse de la civilisation ? va-t-elle, après le temps d’arrêt qui n’a que trop duré, déployer de nouveau ses ailes et balayer, dans une course victorieuse, les maladies et les scories qui se voient à la surface de la société ? Je l’espère, pour mon compte, car mon optimisme va jusque-là. Cependant je m’étonnerais peu si, après avoir vu Paris, Londres et Liverpool, beaucoup allaient juger de l’avenir par le présent.
