elle-même et de ne relever que de sa propre initiative. Aux reproches d’abaissement, elle opposait de grands sentimens instinctifs et des vertus pratiques. En vain le socialisme l’a-t-il violentée, injuriée ; elle n’a pas cédé aux violences, elle a souri aux injures ; elle avait la conscience de sa force et celle de la faiblesse de ses ennemis. Pour les réduire au silence, il eût fallu peu d’efforts ; elle n’a pas daigné prendre cette peine ; elle était trop haut, eux trop bas. Si les enfans perdus de la philosophie, du roman et de la statistique veulent continuer cette croisade insensée, la société les laissera achever leur suicide sans s’émouvoir, sans s’irriter. À une démence obstinée et volontaire, elle ne doit répondre que par la pitié et le dédain. Tout ce qu’elle peut faire, c’est de souhaiter à ses détracteurs un peu de ce bon sens, présent du ciel, et dont il est plus avare qu’on ne se l’imagine. Le bon sens quitte toujours les hommes qui s’enivrent d’eux-mêmes et de leurs idées : c’est le premier châtiment de leur vanité et la cause d’une irrémédiable impuissance.
