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opéré une contre-révolution universelle, c’est que les trois ministères qui ont succombé, ministères réformistes tous les trois, ont été tous les trois remplacés par des ministères de réaction.

L’exécution du traité a sans doute amené quelques faits d’armes. Les Anglais ont obtenu sans peine des succès militaires, succès de tactique devant Beyrouth, succès d’artillerie devant Saint-Jean-d’Acre. Pour récompenser les conquérans, les souverains ont fait une ample distribution de croix, d’étoiles et de cordons ; les populations de l’Angleterre leur ont préparé de brillantes ovations, et le vainqueur de Saint-Jean-d’Acre est entré au parlement. Là s’arrêtent les résultats heureux de cette campagne. Le sultan lui-même, dans l’intérêt duquel on prétendait l’avoir faite, n’y a rien gagné.

Les alliés devaient rendre la paix à l’Orient ; il ne s’agissait que d’abattre Méhémet-Ali, et l’empire ottoman allait, selon ses protecteurs, recouvrer la vigueur qui s’éteignait en lui. Est-ce là le spectacle auquel nous assistons aujourd’hui ? On a rempli la partie du programme tracé par les quatre cours, qui consistait dans l’abaissement du vice-roi ; car il est toujours facile de détruire. Méhémet-Ali n’est guère plus que ce que l’on a permis qu’il fût. La force qui restait de ce côté à l’empire ottoman a décidément péri ; mais l’empire en est-il plus robuste et plus sain ? A-t-on reconstruit quelque autre pouvoir en Turquie, ou relevé quelque autre institution ?

Non certes, car les signes de décrépitude et d’épuisement se multiplient. Pendant que l’on insiste pour soumettre l’Égypte aux prescriptions du hatti-shériff de Gulhané, ces innovations tombent peu à peu en désuétude à Constantinople, et y sont déjà réprouvées. On afferme de nouveau les revenus, ainsi que le voulait M. de Metternich. Rifaat, qui avait supplanté Reschid, paraît déjà un réformateur trop ardent, et va céder la place à Hussein. La Porte n’a ni administration, ni finances, ni police intérieure ; seulement elle lève des soldats, et fait parader des régimens qui figurent comme une décoration de théâtre sur cette scène d’anarchie.

La question égyptienne, au moment où les puissances ont entrepris de la trancher, n’était déjà plus la véritable difficulté dans les affaires de l’Orient. Qu’importait en effet que le pacha se fût rendu redoutable au sultan, s’il était encore plus à craindre pour leurs ennemis communs ? Or, Méhémet-Ali poussait jusqu’au fanatisme le dévouement aux intérêts de l’empire. En 1828, il l’avait servi contre la Grèce ; en 1834, il formait le plan d’une croisade musulmane