Et ces noms pleins d’à-propos qui reviennent parmi les parens ou parmi les trouvères favoris, Vergy, Richard Cœur-de-Lion ! Il y a telle ébauche grecque d’André Chénier qui me paraît avoir pu naître au sortir d’une représentation de Nina ou la Folle par amour ; il me semble entendre encore, derrière certains noms chers à Clotilde,
Et cette pompe enchanteresse,
Ne valent pas un des baisers
Que tu donnais dans ta jeunesse.
Mais, chez Voltaire, le ton est badin ; chez Surville, pour variante, la chanteresse chante avec pleurs. Et dans les Trois Plaids d’or, tout correspond avec les Trois Manières, soit à l’inverse, soit directement, et jusque dans le moindre détail. Quand l’un des conteurs, Tylphis, se met à raconter son aventure en vers de huit syllabes :
S’approcha leste et gai, l’œil vif et gracieux ;
Réjouit tout chacun son air solacieux,
Et, dès qu’eut Lygdamon son affaire déduite,
Cy conte en verselets, sans tours ambitieux ;
on a un contre-coup ralenti du ton de Voltaire :
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Les Grecs en la voyant se sentaient égayés.
Téone souriant conta son aventure
En vers moins allongés et d’une autre mesure,
Qui courent avec grace et vont à quatre pieds,
Comme en fit Hamilton, comme en fait la nature.
Et surtout quand on en vient au troisième amoureux chez Surville, à la troisième amante dans Voltaire, et au vers de dix syllabes si délicieusement défini par celui-ci :
Apamis raconta ses malheureux amours
En mètres qui n’étaient ni trop longs ni trop courts :
Dix syllabes, par vers mollement arrangées,
Se suivaient avec art et semblaient négligées ;
Le rhythme en est facile, il est mélodieux ;
L’héxamètre est plus beau, mais parfois ennuyeux ;
on a de l’autre côté cette imitation qui, lue en son lieu, paraît jolie, mais qui, en regard du premier jet, accuse la surcharge ingénieuse :
Là, contant sans détour, ces mètres employa
Par qui douce Élégie autrefois larmoya,
Et qu’en France depuis, sur les rives du Rhône,
À Puytendre Apollo pour Justine octroya.
Géographie, généalogie, comme on sent le chemin à reculons et le besoin de dépayser !
