vous ne pouvez pas vous battre sans témoins ; si l’un de vous était tué, l’autre serait considéré comme un meurtrier.
— Nous trouverons des témoins, interrompit Loinvilliers : vous, d’abord, docteur. Ne songez pas à retourner là-haut pour donner l’alarme ; vous allez venir avec nous, sinon je vous fais arrêter par les hommes de ma garde.
Le docteur suivit tout éperdu les deux adversaires. Ils trouvèrent dans la cour Ricio et quelques hommes de la garde espagnole qui semblaient les attendre. En sortant du fort, Maubray dit à demi-voix au docteur :
— Je ne comprends rien à ce qui se passe ; une telle insulte… un duel, où peut-être l’un de nous deux succombera !… Cet homme est en démence.
— Non, non, répondit le médecin, mais il est votre ennemi mortel, car il aime madame.
— Ah ! je comprends tout à présent, s’écria Maubray ; et, se tournant vers Loinvilliers, il ajouta violemment : Hâtons-nous, monsieur ; on pourrait venir. Il faut que nous ayons le temps de nous battre…
— Mais, monsieur, les chances sont contre vous, dit le docteur en saisissant le bras de Maubray ; vous pouvez à peine vous soutenir. Si ce diable d’homme me laissait au moins le temps de vous donner quelque bon cordial ! Mais, dans l’état où vous êtes, vous n’aurez pas seulement la force de manier une épée.
— Soyez tranquille, monsieur, répondit Maubray en serrant la main du docteur ; il y a maintenant en moi quelque chose qui me rend fort.
Ils firent encore quelques pas pour se mettre à couvert sous le rempart. Ricio tenait deux épées qu’il présenta à Maubray.
— Vous avez le choix, monsieur, dit Loinvilliers en ôtant son pourpoint et en détachant sa cravate de dentelle. Maubray leva les yeux vers le fort et regarda un moment les fenêtres de la salle où il avait laissé Marie ; puis, avant de se mettre en garde, il se rapprocha du médecin, et lui dit d’une voix triste : — Monsieur, si je succombe, dites à Mme d’Énambuc que ma dernière pensée a été pour elle.
Un quart d’heure plus tard, Mme d’Énambuc entendit un tumulte sourd et des pas précipités sous ses fenêtres. — Quelque malheur encore ! murmura-t-elle frappée d’un vague pressentiment.
— Que font tous ces gens-là dehors ? dit le père Du Tertre en regardant par la fenêtre.
— Ah ! ne le voyez-vous pas, mon père ? s’écria Mme d’Énambuc
