illuminées et pavoisées, c’est un fort beau coup d’œil ; aujourd’hui, les milices ont manœuvré devant le fort, tambour battant, enseignes déployées. Les compagnies étaient au complet, et tous ces braves gens ont crié en ôtant leur chapeau devant l’arc de triomphe : Vive madame !
Ces derniers mots parurent causer une émotion de joie au général, et il dit en regardant sa femme avec attendrissement :
— Les habitans vous aiment, Marie ; je crois que vous pourrez compter sur leur dévouement et leur fidélité. D’ici à quelque temps, il faudra faire une tournée dans tous les quartiers de l’île.
— Oui, monsieur ; dès que vous serez un peu rétabli, nous la ferons ensemble, répondit-elle d’une voix altérée.
Un triste silence suivit ces paroles, chacun avait compris la pensée du général et ses prévisions. Marie baissait les yeux pour cacher les larmes qui roulaient sous ses paupières ; M. de Loinvilliers était absorbé dans quelque pensée intérieure, et le docteur observait avec une attention inquiète la physionomie du malade, qui, la tête appuyée au dossier de son fauteuil et les yeux à demi fermés, semblait près de s’endormir. Toutes les fenêtres de la galerie qui servait de salle à manger étaient ouvertes ; vingt bougies éclairaient cette vaste pièce meublée, comme toutes celles de l’habitation, avec un mélange singulier de luxe et de simplicité. Les murs et le plafond étaient blanchis à la chaux, sans aucune espèce de tenture ni d’ornement ; le parquet, carrelé en pierres de plusieurs couleurs, avait l’apparence d’une grossière mosaïque, et les gros meubles fabriqués dans le pays n’étaient pas d’une forme élégante ; mais une magnifique argenterie reluisait sur le buffet d’acajou massif, et un grand lustre de cristal était suspendu aux solives. La table, autour de laquelle venaient de s’asseoir Mme d’Énambuc et ses convives, était couverte du plus beau linge de Flandre et d’une profusion d’admirables porcelaines chinoises. Une douzaine d’esclaves servaient, attentifs au moindre signe ; leur livrée était un haut-de-chausse rayé et une veste sans manches qui laissait voir une chemise de nankin dont la couleur jaune pâle faisait ressortir le noir mat de leur peau. Ils portaient au cou un carcan d’argent massif large de deux doigts, sur lequel étaient gravées les armes de M. d’Énambuc ; des aiguillettes bleues, dont les ferrets étaient aussi d’argent, flottaient sur leur épaule ; mais ils n’avaient point de chaussure, les pieds nus étant la marque essentielle et obligée de leur servitude.
Le souper s’achevait tristement et en silence, lorsque le qui-vive de la sentinelle annonça une nouvelle visite.
