durèrent jusque sous Claude, et ne recommencèrent qu’au IIIe siècle. Entre le règne de Caracalla et celui de Constantin, on voit les Alemans franchir le Rhin, les Francs s’établir dans l’île des Bataves, d’où ils font des excursions en Belgique, les Saxons aborder avec des flottes au midi de la Grande-Bretagne et sur les côtes septentrionales de la Gaule, qui reçurent le nom de Littus Saxonicum ; enfin les Goths menacer les lignes romaines sur le Danube, et étendre leur domination de la mer Baltique à la mer Noire. Néanmoins jusqu’au IVe siècle l’intégrité de l’empire romain avait été conservée, et la Dacie seule, province nouvelle, avait été abandonnée ; car les Germains établis au-delà du Rhin dans les provinces romaines reconnaissaient l’autorité impériale, et payaient même un tribut. Ce fut l’invasion des Huns qui donna l’impulsion à ce qu’on a appelé la grande migration des peuples. Ces barbares, venus de la Chine, et entraînant avec eux les Alains, qui habitaient entre le Volga et le Don, détruisirent le grand empire d’Hermanarich, roi des Ostrogoths. Les Visigoths, séparés de ceux-ci par le Dniester, se réfugièrent dans les Carpathes, ou allèrent demander un asile à Valens, empereur d’Orient, qui permit à deux cent mille d’entre eux de passer le Danube avec leurs familles. Les Huns, en refoulant vers l’ouest les tribus germaniques, les poussèrent sur l’empire romain, qu’elles commencèrent à envahir à la fin du IVe siècle, profitant de sa faiblesse et de sa désorganisation. Au Ve siècle, Alaric et ses Visigoths entrent en Italie et saccagent Rome ; les Vandales, les Alains et les Suèves parcourent et ravagent l’Espagne ; l’empereur Honorius leur oppose les Visigoths, qu’il paie de leurs services en leur abandonnant la Gaule méridionale. Les Burgundes occupent les pays appelés depuis, à cause d’eux, royaume de Bourgogne ; les Francs s’emparent des provinces septentrionales de la Gaule ; les Saxons envahissent la Grande-Bretagne ; nous ne parlons pas d’Attila, qui ravage et disparaît comme un torrent. Tous ces évènemens prennent moins d’un demi-siècle. L’empire d’Occident finit en 476, et Odoacre, chef des Mérules, établit à sa place une royauté barbare, bientôt remplacée par une autre, celle de Théodoric l’Ostrogoth. C’est au milieu du siècle suivant que s’arrête ce mouvement de migration conquérante, dont le dernier effort est l’établissement des Lombards ou Langobards en Italie.
Pendant ce temps, de grands changemens s’opérèrent dans l’intérieur de la Germanie. Les Huns ayant été refoulés jusqu’aux bords de la mer Noire, après la mort d’Attila, les Slaves, qui s’étaient re-
