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VOYAGE DANTESQUE.

Divine Comédie. N’avait-il pas, dans le purgatoire, le péché d’orgueil, si commode pour introduire les poètes ? Ce silence de Dante motiva peut-être la rancune de Cino. Cino attaqua la Divine Comédie ; — ce livre qui, dit-il, renverse le droit et fait passer devant l’injustice. — Cependant il n’avait pas à se plaindre du jugement porté dans le Traité de l’éloquence vulgaire.

La tombe de Cino se voit dans la cathédrale de Pistoia ; un bas-relief le représente en chaire, enseignant le droit à un auditoire attentif. Dans une figure placée en arrière des autres, on croit reconnaître Madonna Selvaggia, à qui furent adressés les sonnets de Cino, et qui, dans une attitude modeste, écoute et inspire le professeur.

FLORENCE.

On ne trouve pas d’abord la Florence de Dante. Rien ne ressemble moins aux Toscans du XIIIe siècle que les Toscans d’aujourd’hui. Ces puissans caractères, ces passions profondes et farouches, ont fait place à des mœurs paisibles, à des habitudes aimables. À cette vie d’entreprises, de haines, de périls, a succédé une vie indolente et douce ; il n’y a rien ici de la violence concentrée du caractère romain. Les paysans même des environs de Florence ont une certaine élégance et une certaine mignardise de manières et de langage. Le vieux type toscan du moyen-âge a été graduellement effacé par la main des Médicis ; la mansuétude de Léopold a achevé d’en polir les dernières aspérités.

Il en est de même de l’aspect de Florence. Au premier coup d’œil on la trouve bien moderne. Les monumens eux-mêmes, les vieux châteaux-forts qui, comme le palais Strozzi, assombrissent les rues de leur masse noire et crénelée, sont en général moins anciens que Dante. La cathédrale était à peine commencée de son temps. Il a fallu cent soixante-six ans et le génie de Brunelleschi pour la terminer. Le seul monument actuellement existant duquel Dante fasse mention est le beau baptistère qu’il aimait tant :

Il mio bel San-Giovanni.

Cependant çà et là quelques noms et quelques vestiges rappellent la Florence du XIVe siècle. Un hasard favorable avait placé en face de ma fenêtre une muraille portant l’écusson funeste de Charles de Valois, la fleur de lis, pour Dante emblème de proscription et d’exil, aujourd’hui à son tour exilé et proscrit.