Paphnuce. — Venez avec moi.
Thaïs. — J’obéis.
Paphnuce. — L’abbesse se hâte de venir à notre rencontre. Je ne comprends pas qui l’a si promptement instruite de notre arrivée.
Thaïs. — La renommée, dont nul retard n’arrête la course.
Scène VIII.
Paphnuce. — Vous venez à propos, illustre abbesse, c’est vous que je cherchais.
L’abbesse. — Vous êtes le bien-venu, Paphnuce, notre vénérable père ! Bénie soit votre arrivée, vous que chérit le Seigneur !
Paphnuce. — Que la grace du souverain Créateur répande sur vous la béatitude et sa bénédiction éternelle !
L’abbesse. — D’où me vient ce bonheur, que votre sainteté daigne visiter aujourd’hui mon humble demeure ?
Paphnuce. — J’ai besoin de votre assistance dans une nécessité pressante.
L’abbesse. — Vous n’avez qu’à m’apprendre, d’un mot, ce que vous désirez ; je m’empresserai de vous obéir et de satisfaire à vos vœux, autant qu’il sera en mon pouvoir.
Paphnuce. — J’amène une chèvre demi-morte que je viens d’arracher à la dent du loup ; je vous prie de lui accorder, pour la guérir, votre miséricordieuse sollicitude, jusqu’à ce qu’elle ait échangé la peau rude d’une chèvre contre la douce toison d’une brebis.
L’abbesse. — Expliquez-vous plus clairement.
Paphnuce. — Cette femme que vous voyez a mené la vie d’une courtisane.
L’abbesse. — Cela est déplorable.
Paphnuce. — Elle s’est abandonnée à tous les plaisirs sensuels.
L’abbesse. — Elle s’est perdue elle-même.
Paphnuce. — Mais enfin, par mes conseils, et avec le secours du Christ, elle a renoncé aux vanités qui la séduisaient ; obéissante à ma voix, elle a résolu de vivre chaste.
L’abbesse. — Graces soient rendues à l’auteur de cette conversion !
Paphnuce. — Les maladies de l’ame, comme celles du corps, exigent l’emploi des remèdes. Il faut donc que cette pécheresse, séquestrée de l’agitation ordinaire aux séculiers, soit renfermée seule dans une cellule étroite où elle puisse méditer à loisir sur ses fautes.
L’abbesse. — Rien ne lui sera plus utile.
Paphnuce. — Donnez des ordres pour qu’une cellule soit construite le plus tôt possible.
L’abbesse. — Elle le sera tout à l’heure.
