produit de leur balance, et ce n’est pas un revenu stérile, car le quart et quelquefois le tiers de toutes les amendes payées reviennent au juge. Par exemple, si un homme marié commet un adultère avec une femme mariée, l’amende est de 15 piastres (75 francs) pour chacun des deux coupables. L’homme paie 15 piastres, dont 5 au juge et 10 au mari de la femme ; la femme adultère paie de son côté 15 autres piastres, dont 5 au juge et 10 à la femme de son complice. Il en est de même des actions civiles ; le juge prélève un quart de la valeur en litige.
Lorsqu’un étranger commet un délit, il est jugé par un jury composé également d’étrangers et de naturels. Les juges ne font alors qu’appliquer la loi ; mais, lorsqu’une action civile leur est soumise, ils jugent d’après leurs propres lumières et en dernier ressort. Il va sans dire que les étrangers ne s’adressent jamais à ce tribunal, toutes les difficultés qui peuvent s’élever entre eux sont jugées par arbitres.
Il n’y a pas, aux îles Sandwich, de charte pour le peuple, rien qui limite l’autorité du roi ou des chefs. Le roi est maître absolu du sol et de tout ce qu’il produit. Ce n’est que par sa permission que les habitans vivent sur la terre et des fruits de la terre ; il a donc le droit de disposer de tout ce qui leur appartient. Cependant, à défaut de stipulations écrites, il y a des usages établis et auxquels, jusqu’à ce jour, on n’a dérogé que rarement. Ainsi, quoiqu’à la mort du possesseur d’une terre, cette terre revienne de droit au roi, celui-ci permet, cependant, presque toujours que le fils du défunt hérite de la cabane et du champ de son père ; mais, je le répète, ce n’est là qu’une concession, et non pas un droit.
Il n’y a pas non plus, aux Îles Sandwich, de système de contributions bien fixe ; mais il est convenu, aujourd’hui, que chaque naturel doit payer au roi un impôt ou capitation d’une piastre par homme et d’une demi-piastre par femme ou enfant haut de quatre pieds ; tout enfant au-dessous de cette taille est exempt de ce droit. En outre, le roi prélève la moitié de la valeur de toutes les ventes opérées par les naturels, c’est-à-dire que si une poule, par exemple, est vendue 50 sous, 25 sous sont payés au roi. Il y a ensuite deux jours par semaine consacrés à la culture des terres du roi ou des chefs ; enfin, le roi peut mettre en réquisition tout ce qui est à sa convenance chez ses sujets.
Voilà tout ce que la civilisation a fait pour ce peuple ; il faut avouer que le premier soin des civilisateurs aurait dû être de modifier des lois aussi barbares.
Le commerce des îles Sandwich est encore peu important. Le pays, ne produisant que peu de chose, ne peut, par conséquent, consommer que de faibles valeurs. Le commerce se fait presque exclusivement par quelques bâtimens américains ou anglais qui viennent directement à Honolulu, ou qui touchent à ce port, soit dans le trajet des républiques de la mer du Sud à la mer de Chine soit en allant à la côte nord-ouest d’Amérique ou en Californie. Quelques-uns y déposent la totalité de leur chargement pour fournir aux besoins de la consommation du pays, ou l’y mettre seulement en entrepôt, afin
