stance, elle fait arriver jusqu’à Sommerset-House les noms et prénoms du dernier de ses sujets.
Il n’est pas besoin de faire remarquer tout ce qu’offre de grave, dans l’ordre logique, un changement qui, arrachant à une religion d’état son caractère public et le sceau même de sa suprématie, tend à n’en plus faire qu’un culte dont l’exorbitante richesse contrastera de plus en plus avec le nombre chaque jour décroissant de ses sectateurs.
L’esprit politique s’est tellement superposé à l’esprit religieux dans l’église anglicane, que celle-ci ne saurait supporter sans se dissoudre une séparation dans laquelle d’autres cultes ont pu retremper une énergie plus vivace. L’établissement d’Henri VIII et d’Élisabeth ne saurait être conçu sous la forme de pure croyance. Créé pour des nécessités d’état, il ne vit que par son association avec l’ordre politique, et chaque lien qui se brise le précipite vers sa ruine. Quelle est, d’ailleurs, au point de vue moral et sous le rapport statistique, la situation actuelle de cette église ; et quelle témérité y a-t-il à prévoir pour l’Angleterre une grande révolution religieuse lorsque les symptômes en éclatent avec tant d’évidence ?
Les longs efforts du clergé épiscopal contre l’émancipation, sa lutte acharnée contre la réforme, ses prodigieux efforts pour en arrêter les conséquences et provoquer la réaction aristocratique qui l’a suivie, se comprennent assurément lorsqu’on voit le nombre de ses fidèles décroître dans une proportion véritablement effrayante pour le sort du Church and state.
En 1821, on établissait ainsi qu’il suit le chiffre des diverses communions chrétiennes dans le Royaume-Uni.
| ANGLETERRE. | ÉCOSSE. | IRLANDE. | TOTAUX. | ||||
Anglicans |
6,000,000 | — | 52,000 | — | 1,960,487 | — | 8,015,487 |
Catholiques |
500,000 | — | 40,000 | — | 4,838,000 | — | 5,378,000 |
Dissidens |
5,468,000 | — | 2,000,000 | — | 45,000 | — | 7,503,460 |
Totaux |
11,958,000 | — | 2,092,000 | — | 6,846,000 | — | 20,896,000 |
Les données authentiques recueillies sur l’état religieux de l’Irlande en 1833 et déjà citées dans la deuxième partie de ce travail, établissent que le chiffre attribué au culte anglican dans cette île est exagéré des deux tiers, et celui des catholiques diminué d’autant. Dans le tableau suivant, emprunté à la statistique de M. Moreau de
