Vers le premier siècle de l’ère chrétienne, on voyait, à quelques lieues au-dessus de l’embouchure de la Loire, une réunion confuse de villages couverts de chaume et à moitié cachés parmi les saules. D’étroits chemins, bordés de bouleaux, unissaient entre eux ces différens hameaux. Les vertes prairies s’étendaient par derrière, et l’on voyait tourbillonner au-dessus les oies sauvages qui venaient s’abattre le long des rives. Tout était champêtre et tranquille : seulement, parfois, le soir, à la marée montante, on apercevait dans la brume des barques noires glissant sur les eaux comme des serpens marins, et qui, suivant un des bras du fleuve, s’y perdaient parmi les feuillées. Alors, du côté où elles avaient disparu, on entendait s’élever des cris de mort ; on voyait étinceler des flammes ; puis les barques reparaissaient emportées par le jusant, et passaient, rapides comme des flèches, toutes chargées de dépouilles sanglantes, de femmes garottées et d’enfans en pleurs.
