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COURS
D’HISTOIRE ANCIENNE
PROFESSÉ
À LA FACULTÉ DES LETTRES, PAR M. CH. LENORMANT. —
INTRODUCTION À L’HISTOIRE DE l’ASIE-OCCIDENTALE.[1]

Sur les rives de l’Euphrate, dans la vallée du Nil, ont vécu autrefois des sociétés puissantes. L’organisation sociale des populations de Babylone et de Thèbes a précédé de plusieurs siècles la civilisation européenne d’Athènes et de Rome. Le rapport de priorité est-il le seul rapport qui ait existé entre les vieilles monarchies de l’Orient et les sociétés grecque et latine ? que doivent les derniers venus à leurs devanciers ? les uns et les autres appartiennent-ils à une même famille, ou bien faut-il admettre que des races diverses se soient heurtées, travaillant mutuellement à se détruire ? combien de familles humaines, combien de langues diverses ont figuré dans l’histoire du passé ? quelles influences ont exercées les uns sur les autres tous ces peuples d’autrefois, dont quelques-uns n’ont laissé que des souvenirs ?

La réponse à toutes ces questions, la solution de tous ces problèmes, se trouvait sur les tablettes de cette vaste bibliothèque d’Alexandrie, fondée par Ptolémée-Philadelphe, enrichie par ses successeurs, et détruite par les soldats de Jules César ou par les

  1. vol. in-8o, Paris, Angé. 1837.