dont ils se sont une fois faits les organes, et de trouver de la force dans cette abdication. Quand, en 1783, Fox et lord North se réunirent, ils se perdirent par cette coalition fameuse, qui ne put leur assurer le pouvoir que pendant sept mois. En vain Fox expliqua-t-il en plein parlement que, si des hommes d’honneur se trouvaient d’accord sur les grands intérêts nationaux, il ne verrait pas pour quelle raison leur coalition serait appelée monstrueuse. Il n’y avait, disait le célèbre orateur, ni magnanimité, ni sagesse à nourrir d’éternelles inimitiés ; et il n’était ni généreux ni honnête de conserver de l’animosité dans son cœur, alors qu’on n’en avait plus aucun sujet. Ainsi la guerre d’Amérique ayant été le motif des longues querelles qui avaient éclaté entre lord North et lui, il était juste que, cette guerre terminée, la malveillance, la rancune ou l’aigreur qu’elle avait fait naître, fussent totalement oubliées. « Depuis que je suis l’ami de lord North, ajoutait Fox, je l’ai trouvé constamment sincère et loyal ; et, pendant qu’il a été mon ennemi, il n’a jamais démenti la noblesse et la fermeté de son cœur, et jamais il n’a eu recours à ces subterfuges honteux, à ces manœuvres pitoyables, qui détruisent toute confiance entre les hommes, et déshonorent également l’homme d’état et le citoyen. Pour moi, il n’est pas dans mon naturel de me plaire dans la malveillance et la haine ; et si mon attachement est éternel, mon inimitié n’est que passagère Amicitiæ sempiternæ, inimicitiæ placabiles.
Le public fut sourd à la générosité de ces sentimens, il s’obstina à blâmer une coalition qu’il qualifia de monstrueuse. On rappela toutes les preuves d’animosité que lord North et Fox s’étaient réciproquement données. Fox n’avait-il pas dit, en parlant de son nouvel allié, qu’Alexandre-le-Grand n’avait pas conquis autant de pays que lord North avait eu le talent d’en perdre dans une seule campagne ? Lord North n’avait-il pas professé pour la politique de Fox un éloignement qui semblait insurmontable ? La réprobation publique suivit les nouveaux alliés au ministère, où ils entrèrent ensemble le 20 avril 1783, après deux mois de coalition parlementaire. Le 18 décembre de la même année, George III invitait ses ministres à lui envoyer leur démission. Il avait travaillé lui-même à faire rejeter par la chambre des lords le bill de Fox sur le gouvernement et l’administration de l’Inde ; il voulait se débarrasser d’un ministère qui lui pesait, et que ne soutenait pas la faveur
