rielles de la session. Lord Grey semble n’y avoir point pris part. Elles furent inspirées par des esprits d’un libéralisme plus actif et plus ardent que le sien.
L’année 1833 s’était écoulée. Elle n’avait changé ni la politique du gouvernement, ni l’esprit public du pays, et cependant lord Grey, naguère l’idole de la nation, était insensiblement devenu le ministre peut-être le plus impopulaire des temps modernes. Ce n’est pas seulement la versatilité du peuple qu’il faut accuser de cette transformation. Elle n’avait pas non plus pour unique cause la fausse position dans laquelle se trouvait placé le chef du gouvernement entre l’aristocratie du torisme et l’animosité des radicaux. Lord Grey devait justement attribuer à ses défauts personnels une bonne part de l’antipathie qu’il inspirait. Sa mauvaise humeur, son irritabilité, sa hauteur, paraissaient augmenter de jour en jour. L’âge et l’amertume des querelles politiques avaient rendu son aigreur naturelle intolérable. C’était assister à une sorte de comédie que de voir ces audiences, où le premier ministre si fier, si raide, si aristocrate, subissait avec une impatience mal dissimulée les harangues, il est vrai, souvent fort stupides et vulgaires des députations de villes ou de comtés qui assiégeaient constamment sa porte. Les uns sollicitaient des mesures de réforme ; les autres déroulaient des pétitions ; ceux-ci demandaient, au nom de leurs constituans, le redressement d’un grief ; ceux-là présentaient des remerciemens et des félicitations. Les uns et les autres s’en retournaient rarement satisfaits de l’accueil qu’ils avaient reçu. Jamais la nature ne fut plus avare qu’envers lord Grey de ces dons aimables qui procurent la popularité. Le duc de Wellington avait exaspéré des adversaires politiques, et mainte fois offensé ses amis eux-mêmes par la rudesse de ses façons militaires, son air brusque et ses réponses brèves. Lord Grey était plus dédaigneux et plus hautain encore, et il n’avait point la promptitude et l’activité du duc dans l’expédition des affaires.
Il y eut une autre cause qui contribua beaucoup à indisposer l’opinion publique contre le premier ministre ; ce fut l’avidité avec laquelle on le vit prendre avantage de sa situation pour accaparer les emplois lucratifs et en combler sa famille et ses cliens. C’est là un des vices particuliers du gouvernement représentatif en Angleterre. Les formes de notre constitution, notre admirable
