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LETTRES D’UN VOYAGEUR.

qué et discrédité de toute manière. Et quel moyen de persuasion quand la preuve est impossible à faire ? Quelle assurance peut-on se donner à soi-même quand on bâtit sur des probabilités et qu’on se base sur des approximations ? Le plus grossier cultivateur d’une terre libre est plus propre à fonder une société que le plus savant spéculateur sans propriété. Un homme d’un sens droit et d’une conscience pure peut, avec de la persévérance et de la fermeté, quand les temps sont venus, quand les sympathies de ses semblables lui pavent le chemin, faire de grandes choses, tandis que le plus profond des théoriciens et le plus subtil des démonstrateurs restera inerte, s’il se fie à l’action morale de ses révélations hors de propos. On ne fait plus de propagande avec les systèmes ; l’expérience le prouve tous les jours. Les livres savans ne vont qu’aux savans ; les masses ne les lisent pas et ne les comprendraient pas. Que le major sympathise avec des esprits d’une haute trempe, cela est heureux et agréable pour lui et pour eux ; mais le monde n’en ressent aucune chaleur, et le vulgaire n’en reçoit aucun soulagement. Les saint-simoniens n’ont pu remuer le peuple avec leurs prédications ; l’éloquence et l’érudition de Barrault ont eu moins de prise sur lui que les grosses vérités des orateurs de carrefour en 93. C’est qu’au peuple il faut des principes, et rien autre. Trouvez un moyen d’appuyer votre propagande sur un texte limpide et laconique, et quand vous aurez fait un peuple avec cela, vous lui ferez des codes en trente volumes si vous voulez. Il étudiera ce droit-là comme il étudie le code Napoléon, c’est-à-dire qu’il s’y soumettra aveuglément et sans examen, s’il en ressort un principe d’honneur et de bien-être dont il sente les effets. Jusque-là vous n’êtes que des brahmanes, moins le pouvoir arbitraire. Vous cachez la vérité dans des puits, et vos plus anciens adeptes peuvent à peine expliquer vos mystères, tant ils sont compliqués, tant le principe y est enveloppé d’hiéroglyphes. Faute de vouloir trancher dans le vif et de présenter courageusement tout le péril et toute la souffrance d’une grande crise expiatoire, vous faites rire avec des utopies, et vous méritez à plusieurs égards les reproches d’hypocrisie qu’on vous adresse. Car enfin un système est la supposition gratuite d’un plein succès et d’un complet accord, et en cela un système est un mensonge,