sentence de paix et de fraternité, d’amour et d’union, qui vaut, à elle seule, tout un code de morale ; maxime sainte, devant laquelle viennent s’amortir et s’éteindre les grands et honteux mobiles des sociétés modernes, l’égoïsme, la haine, l’isolement, le doute, le découragement, la mauvaise foi ; dogme déjà pressenti par le philosophe dans les Lettres d’un habitant de Genève et dans la Parabole ; mieux accusé plus tard par la Réorganisation de la société européenne, et par ses autres ouvrages d’économie industrielle ; mais articulé seulement d’une manière formelle et précise dans le Nouveau Christianisme, ce testament de Saint-Simon.
Le Producteur, on vient de le voir, fut fondé sur le lit de mort de Saint-Simon. Légataire plus spécial de la pensée du maître, M. Olinde Rodrigues chercha à s’associer quelques esprits sympathiques à la doctrine nouvelle ; il trouva alors, et successivement, MM. Bazard (qui signait Saint-Amand), Enfantin, Cerclet, Buchez, et d’autres encore, qui ne suivirent pas ou laissèrent ensuite à mi-chemin l’œuvre de propagande saint-simonienne. Le Producteur ne pouvait pas, ne devait pas être une chaire exclusive pour la religion encore dans ses langes. Les disciples que Saint-Simon avait laissés n’étaient ni assez nombreux, ni assez riches pour pouvoir repousser une rédaction et une organisation étrangères. Une société en commandite se forma pour la fondation d’une feuille destinée, en grande partie, à des articles de technologie et de statistique industrielles. L’intention des principaux coopérateurs était bien de fonder une école ; mais le plus grand nombre se bornait à exprimer des sentimens individuels et des opinions isolées.
C’était d’ailleurs à une époque où l’on avait à se défendre sur un autre terrain que sur celui des idées spéculatives. Comme la réaction d’absolutisme marchait alors dans une phase d’ascension et de triomphe, la résistance des sentimens et des intérêts contre des empiètemens scandaleux s’organisait à l’ombre du libéralisme. Cette formule, dont on a reconnu plus tard le vague et l’impuissance, régnait alors et passionnait les esprits. L’un des chefs futurs du saint-simonisme, celui qui devait prêter à la doctrine
