monstrueuse de l’esprit humain, dont les causes remontent à l’insurrection religieuse du seizième siècle, et au misérable esprit du dix-huitième.
Ceux qui ont, en connaissance de cause, adopté une opinion différente, ne trouveront pas dans ce livre le moindre motif de changer d’avis ; ceux qui pensent comme l’auteur liront avec plaisir un ouvrage qui abonde dans leur sens. Quant à ceux qui, n’ayant pas encore d’opinion sur ce grave sujet, attendent des preuves pour s’en former une, ils seront, après avoir lu l’Histoire de M. de Conny, aussi avancés qu’auparavant.
L’écrivain qui choisit pour sujet de ses travaux l’histoire des évènemens contemporains s’expose à de cruels mécomptes : les choses que de leur vivant il avait estimées les plus durables et les plus fermes sont souvent au contraire les plus fragiles et les plus éphémères ; et la génération qui le suit, au lieu de se soumettre avec respect à l’empire de ses jugemens, les déchire sans pitié, et leur donne par sa seule attitude les plus éclatans démentis. C’est une mésaventure de ce genre, et plus déplorable encore, puisqu’elle n’a pas même attendu que l’auteur eût entièrement disparu de la scène du monde, qui est venue frapper l’Histoire de la restauration de M. Lacretelle. Cet écrivain avait entamé cet ouvrage dans le dessein de retracer à la postérité la grande époque politique durant laquelle la France, contractant une nouvelle adhérence avec une dynastie précédemment proscrite, avait définitivement fermé le menaçant abîme de sa révolution, et assuré ses premiers pas dans l’ère fortunée des monarchies amendées. Le troisième volume parut au moment même où s’assemblaient déjà les élémens de l’orage qui, pour la troisième fois, allait précipiter de leur trône, et chasser ignominieusement du territoire national, les héritiers de tant de rois ; et cet orage, en éclatant, vint briser entre les mains de l’historien la plume imprudente qui s’était si fort hâtée de sanctionner de l’appui de son autorité les folles théories de la restauration du trône. C’est après un laps de cinq ans que M. Lacretelle se décide à relever cette plume à demi broyée, et à reprendre le fil interrompu de son récit. Aurait-il jugé que durant cet intervalle nous nous sommes assez rapprochés de l’es-
- ↑ 4 vol. in-8o, librairie de Delaunay, Palais-Royal.
