raison avec un ouvrage justement admiré : c’est une maladresse bien gratuite ! En lisant ces deux Histoires de Normandie, le public se serait rappelé de reste le beau travail de M. Thierry, et n’eût pas prêté à MM. Licquet et Depping une prétention qui sans doute était loin de leur pensée. Il est des gens malheureux qui ne peuvent mettre la main à l’encensoir sans en donner à travers le visage de leur idole.
M. Michelet, notre historien artiste, poursuit avec courage ses explorations et, comme il le dit lui-même quelque part dans son Histoire de France, sa longue croisade à travers les siècles. Au milieu d’autres travaux commencés, il nous donne aujourd’hui ces deux volumes, qui ne sont eux-mêmes que le commencement d’un nouvel ouvrage. Il explique dans sa préface la raison de ces interruptions successives :
« Pourquoi commencer tant de choses, et s’arrêter toujours en chemin ? Si l’on tient à le savoir, je le dirai volontiers.
« À moitié de l’histoire romaine, j’ai rencontré le christianisme naissant. À moitié de l’histoire de France, je l’ai rencontré vieillissant et affaissé. Ici, je le retrouve encore. Quelque part que j’aille, il est devant moi, il barre ma route, et m’empêche de passer.
« Toucher au christianisme ! ceux-là seuls n’hésiteraient point qui ne le connaissent pas… Pour moi, je me rappelle les nuits où je veillais une mère malade ; elle souffrait d’être immobile, elle demandait à changer de place, et voulait se retourner. Les mains filiales hésitaient ; comment remuer ses membres endoloris ?…
« Voilà bien des années que ces idées me travaillent. Elles font toujours dans cette saison d’orages le trouble, la rêverie de ma solitude. Cette conversation ultérieure qui devrait améliorer, elle m’est douce au moins, je ne suis pas pressé de la finir, ni de me séparer encore de ces vieilles et chères pensées. »
Les deux volumes que publie aujourd’hui M. Michelet contiennent en totalité ce qu’il appelle les Mémoires de Luther. On y suit Luther depuis sa naissance jusqu’à sa mort. En ce sens, l’ouvrage est complet. Les volumes qui viendront plus tard auront une autre destination. M. Michelet nous promet une esquisse de toute l’histoire de la religion chrétienne,
- ↑ Deux volumes sont en vente à la librairie classique de Hachette, rue Pierre-Sarrazin.
