lennelle dans la ville de Rotterdam, en qualité de prince souverain des Pays-Bas, le sénat bourgeois, pour le recevoir plus dignement, fit planter, devant la maison où Érasme est né, un mannequin représentant ce grand homme au naturel, dans son costumed’ecclésiastique séculier, tenant une plume de la main droite, et, de la gauche, présentant au prince un rouleau dans lequel on lisait en vers latins :
Moi, Érasme de Rotterdam, je ne me manquerai pas à moi-même
Jusqu’à paraître abandonner mes concitoyens ;
Inspiré par eux, illustre prince,
Je prie Dieu qu’il te fasse entrer sain et sauf dans notre ville ;
Et de tout le zèle dont je suis capable, je recommande ce peuple,
Ô fils de César, à ta haute protection.
Tous te reconnaissent pour maître ; tous se réjouissent de leur prince,
Et n’ont rien, dans le monde, qui leur soit plus cher que toi.
Il était difficile de faire débiter un compliment plus plat à un homme plus spirituel.
Philippe ii et Marie, reine de Hongrie, après avoir pris ou s’être fait donner lecture des vers, entrèrent dans la maison, visitèrent la chambre du grand homme, et daignèrent se faire raconter les diverses circonstances de la naissance d’Érasme.
La statue en bronze courut un grand danger en 1672. Cette année-là, le peuple s’était soulevé dans la plupart des villes de la Hollande : Rotterdam fut pendant quelques jours à la discrétion des insurgés. Le peuple en voulait à tout ce qui sentait le papisme. La statue d’Érasme, apparemment pour son costume ecclésiastique, fut arrachée de son piédestal, et portée dans la maison commune, où l’on délibéra de la faire fondre. Les magistrats de Bâle, l’ayant appris, chargèrent un marchand de leur ville, en ce moment à Rotterdam, d’acheter cette statue moyennant un certain prix. Le correspondant bâlois entra en ouvertures pour cet achat avec les autorités de l’émeute, et peu s’en fallut que le marché ne fût conclu. La difficulté portait sur le prix offert, que la
