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NOUVELLES LETTRES SUR L’HISTOIRE DE FRANCE.

prends ce que tu voudras de mes effets, je t’abandonne tout jusqu’à rester nu ; mais que je puisse me rendre avec mes filles où j’ai l’intention d’aller[1]. » En entendant ces paroles, Drakolen, qui se croyait le plus fort, fit un éclat de rire, et montrant un paquet de cordes suspendu à l’arçon de sa selle, il dit au messager : « Voici la corde avec laquelle j’ai lié les autres coupables que je viens de mener au roi, elle servira pour lui[2]. » Aussitôt, donnant de l’éperon à son cheval, il courut sur Gonthramn-Bose et lui porta un coup de lance ; mais ce coup fut mal dirigé, et le fer de la lance se détachant du bois tomba à terre. Gonthramn saisit le moment avec résolution, et frappant Drakolen au visage, il le fit chanceler sur les arçons ; un autre le renversa et l’acheva d’un coup de lance à travers les côtes. Les Neustriens, voyant leur chef mort, tournèrent bride, et Gonthramn-Bose se remit en route, non sans avoir soigneusement dépouillé le cadavre de son ennemi[3].

Après cette aventure, le duc Gonthramn chemina tranquillement vers l’Austrasie. Arrivé à Metz, il reprit la vie de grand seigneur frank, vie d’indépendance farouche et désordonnée, qui n’avait rien de la dignité du patriciat romain, rien des mœurs chevaleresques des cours féodales. L’histoire dit peu de choses de lui durant un intervalle de trois années ; puis, tout d’un coup, on le voit à Constantinople, où il paraît avoir été conduit par son humeur inquiète et vagabonde. Il ne revient de ce long voyage que pour prendre

  1. Guntchramnus verò misit unum de amicis suis ad eum, dicens : « Vade et die ei : scis enim quòd fœdus inter nos initum habemus, rogo ut te de meis removeas insidiis. Quantumvis de rebus tollere non prohibeo : tantum mihi etsi nudo liceat cum filiabus meis accedere quò voluero. » Greg. Turon. Hist., lib. v, pag. 249.
  2. « Ecce, inquit, funiculum, in quo alii culpabiles ad regem, me ducente, directi sunt : in quo et hic hodie ligandus illùc deducetur vinctus. » Greg. Turon. ibid., pag. 250.
  3. Elevatoque conto, Dracolenum artat in faucibus. Suspensumque de equo sursùm, unus de amicis suis eum lanceâ latere verberatum finivit. Fugatisque sociis, ipsoque spoliato, Guntchramnus cum filiabus liber abscessit. Greg. Turon. ibid.