l’hiver plus intime encore, et sans que le moindre orage en revînt troubler la sérénité.
Moi, je m’étais endormi dans mon bonheur avec une si insoucieuse confiance, que je ne m’étonnais même plus du merveilleux de ses mystères. Au lieu de la chaise et du vieil écuyer, dona Josefa m’eût-elle envoyé un soir quelqu’un de ces dragons ailés dont il est fait tant usage en nos romans de chevalerie, la chose m’eût semblé, je crois, parfaitement simple et naturelle, et j’eusse monté l’hippogriffe et piqué des deux, tout aussi calme que si je m’en fusse allé trotter innocemment au Prado sur le moins rétif de mes chevaux de Xérès.
C’était vers le milieu de janvier, en ce temps de nuages et de brouillards où les beaux jours sont si rares à Valladolid, qu’on les y chôme pareillement à des fêtes publiques, chacun courant alors aux promenades, afin de revoir à son aise le bleu du ciel et s’ébattre au soleil.
Pour jouir de l’une de ces joyeuses matinées, mon frère et moi nous étions sortis en la compagnie de trois autres cavaliers de nos amis. Mais l’un d’eux, voulant, avant de descendre au Prado, faire quelques tours dans la rue de sa maîtresse, comme cela ne nous allongeait guère le chemin, nous nous en fûmes tous avec lui. Or, tandis qu’il allait et venait, attendant en de grandes impatiences l’apparition de son astre moins diligent ce matin-là que celui du jour, nous autres, pour ne le point gêner, nous nous étions plantés au coin de la place San Esteban, vis-à-vis d’une fort grande maison, et là, sans qu’aucun de nous y mit, je crois, le moindre intérêt de cœur, mais plutôt par émulation ou désœuvrement, nous nous occupions à courtiser et assaillir de signes et d’œillades certains balcons du voisinage où s’étaient montrées quelques jeunes dames. Nous avions insensiblement passé plus d’une heure en ce divertissement, et nous y eussions employé peut-être le reste de la journée, si un incident bien inattendu ne nous eût interrompus dans nos galanteries. Une voiture où était une dame, sortit tout à coup de la grande maison en face de laquelle nous étions postés.
— Oh ! la belle personne ! s’écrièrent en même temps tous mes compagnons, voyez donc, don Andres ! et comme je regardais à ce moment d’un côté opposé, me conviant à l’envi au partage de leur admiration, l’un me poussa du coude, les autres me tirèrent par mon manteau, si bien que je me retournai. Mais que ne devins-je pas, bon Dieu !
