laissés inachevés ou complets la faculté dominante de son génie, il n’y a, je crois, qu’une réponse : l’action.
Et je n’entends pas seulement parler des mouvemens musculaires si admirables dans ses deux captifs, ni des attitudes si vraies des figures allégoriques qui ornent les mausolées de Saint-Laurent ; je comprends sous cette dénomination le Moïse et le Penseur, aussi bien que les figures que je viens d’indiquer.
Nous avons de lui un dessin fait pour Tommaso de Cavalieri, Titius gigas, à vulture laceratus, exécuté en bas-relief dans la villa Borghese, par un artiste inconnu, qui réunit au plus haut point toutes les ressources de cette éminente faculté ; mais dans les œuvres qu’il a pris soin de réaliser lui-même, c’est à coup sûr celle qui dépasse toutes les autres. Lorsqu’il exagère, il ne fait qu’agrandir la vérité, il ne la méconnaît pas.
La voûte de la chapelle Sixtine et le Jugement dernier, exécutés à de lointains intervalles, sont une étude curieuse sous le double rapport de l’invention et de l’exécution. Quoiqu’on y retrouve sous une forme éclatante les qualités que j’ai signalées dans la sculpture de Michel-Ange, cependant ces qualités se révèlent diversement dans la voûte et dans le Jugement dernier.
Voici quelle est la disposition de la voûte.
Michel-Ange a divisé le plafond en neuf compartimens, dans chacun desquels il a peint un sujet tiré du Vieux Testament, à savoir : 1o Dieu séparant la lumière des ténèbres ; 2o Dieu créant le soleil et la lune, la terre et les fruits qui la couvriront ; 3o Dieu commandant aux eaux de devenir habitables ; 4o la création d’Adam ; Dieu entouré d’anges étend son bras droit, comme pour communiquer à la forme créée le principe vital ; 5o la création d’Ève ; 6o la perte du paradis ; 7o le sacrifice de Caïn et d’Abel ; 8o le déluge ; 9o l’ivresse et la honte de Noé.
Au-dessous de l’entablement figuré qui sert de limite au plafond de la voûte, Michel-Ange a placé quarante-huit figures d’enfans,
