l’ouvrage de ses prédécesseurs, et défendait sous des peines sévères de rien changer au nouveau plan. Il refusa généreusement l’offre d’un traitement annuel de six cents écus romains, et travailla pendant dix-sept années sans autre but, sans autre récompense que l’accomplissement de sa pensée. Il fortifia pour la troisième fois les piliers de la coupole ; il couronna les arcs d’un nouvel entablement ; enfin il acheva ce vaste dôme, projeté, il est vrai, par Bramante, mais qui menaçait de ne jamais sortir entier du génie impuissant de l’inventeur. Par le choix sévère des ornemens, il se montra supérieur à San-Gallo, qui avait entassé dans ses dessins un nombre infini de détails contradictoires. Il fonda l’harmonie et l’unité dans le désordre et la confusion. Il prouva qu’il savait plus que Bramante ; en corrigeant les imaginations frivoles de San-Gallo, il montra que la force n’éclate pas moins par la modération que par la prodigalité.
Tous les grands architectes étaient morts. Michel-Ange restait seul ; le sénat n’hésita pas à lui confier les travaux du Capitole. Le palais des Conservateurs, l’une des ailes du Capitole, a été construit sur ses dessins.
Jules iii, malgré les intrigues du parti de San-Gallo, le continua dans ses fonctions d’architecte de Saint-Pierre. Il lui confia aussi l’entreprise de sa villa, nommée Papa Giulio, et qui fut plus tard achevée par Vignole.
Florence et Rome se disputaient Michel-Ange. Le grand-duc le pressait de terminer la chapelle et la bibliothèque de Saint-Laurent. Le pape le retenait à Rome pour l’achèvement de Saint-Pierre. Buonarroti s’excusa auprès du grand-duc de Toscane sur les infirmités de sa vieillesse. Cependant, comme ses compatriotes voulaient élever dans la rue Giulia un temple en l’honneur de saint Jean des Florentins, il leur donna le choix entre cinq projets. Ils avaient préféré le plus riche, il leur dit avec une fierté naïve « Si vous l’exécutez, vous aurez un temple tel que les Grecs et les Romains n’en eurent jamais. » Malheureusement les fonds vinrent à manquer, et l’ouvrage ne fut pas terminé.
En 1557, Michel-Ange, après avoir achevé les grandes voûtes des nefs de Saint-Pierre, arrêta le modèle en bois de tout ce qui restait à faire, et prit soin d’y marquer toutes les mesures dans le plus
