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POÈTES ET ROMANCIERS FRANÇAIS.

mais, ne sympathisant ni avec la construction dramatique, ni avec l’exécution dialoguée de ces sortes d’ouvrages, il se sentait incapable de rien faire de pareil, sans se douter qu’il existât autre chose. Bientôt, en 1829, les acteurs anglais arrivèrent à Paris ; et le théâtre anglais, dont M. Dumas ne connaissait rien encore, fut pour lui ce que le théâtre grec fut pour Racine, le théâtre espagnol pour Corneille, une révélation. Dès lors sa vocation fut décidée ; il pouvait s’orienter désormais, n’avait-il pas une étoile polaire ? Il venait de s’éveiller au bord de l’océan, en face d’un monde nouveau pour lui. Il ne manquait plus qu’un vaisseau : où le trouver ?

Nous venons de voir l’enfant lutter avec l’ignorance et vaincre la paresse, ce serpent qui s’attache à toute force naissante pour l’étouffer dans son berceau ; nous allons voir maintenant le jeune poète aux prises avec les choses et les hommes, drame sublime où tant de Werther succombent ! travaux d’Hercule où tant de bras faiblissent ! car il faut deux choses à qui doit vaincre : une massue pour abattre, une truelle pour bâtir, la volonté et le génie !

Quand la fatalité, qui n’est que la liberté de Dieu, apparaît puissante et invincible, alors la liberté de l’homme surgit aussi, noble et fière, en face d’elle. — Ces belles paroles sont d’un de nos collaborateurs, M. Charles de Montalembert. Sénèque avait déjà dit : Voici un duel digne d’un témoin tel que Dieu, un homme fort aux prises avec l’infortune[1] ! C’est aussi un spectacle digne des hommes, et dont pourtant les hommes ne s’occupent guère, que celui d’un jeune écrivain qui se trouve à vingt-quatre ans jeté au fond d’un grenier ou d’un bureau, avec une pensée dans l’âme, une pensée à garder soigneusement, comme une lumière, dans un globe de cristal, au milieu d’un monde si plein qu’on s’y heurte à chaque pas ; une lumière à produire sur le théâtre, où il est si difficile d’arriver.

— Jeune homme, faites-vous connaître.

— Comment ? si vous m’en refusez les moyens.

  1. Ecce par Deo dignum : vir fortis cum mala fortuna compositus ! (Sen. de Provid, ii.)