Je laissai tomber ma tête entre mes deux mains, je n’avais plus la force de la porter. Une belle écriture, voilà tout ce que j’avais ! Ce brevet d’incapacité, oh ! il était bien à moi… Une belle écriture !
Je pouvais donc arriver un jour à être expéditionnaire ; c’était un avenir. J’avais une belle écriture… je me serais volontiers fait couper le bras droit.
Le général Foy continua sans s’apercevoir de ce qui se passait en moi.
— Écoutez, je dîne aujourd’hui chez le duc d’Orléans, je lui parlerai de vous, mettez-vous là ; — il m’indiqua un petit bureau ; — faites une pétition, et écrivez-la du mieux que vous pourrez.
J’obéis avec une humilité ponctuelle, qui eût été pour moi une grande recommandation près de mon futur chef de bureau, s’il avait pu me voir.
Lorsque j’eus fini, le général Foy écrivit quelques lignes en marge. Son écriture jurait près de la mienne et m’humiliait cruellement ; puis il plia la pétition, la mit dans sa poche, et me tendant la main en signe d’adieu, il m’invita à venir déjeuner le lendemain avec lui.
Je rentrai à mon hôtel, et j’y trouvai une lettre timbrée du ministère de la guerre. Jusqu’à présent la somme du mal et du bien s’était répartie sur moi d’une manière assez impartiale, la lettre que j’allais décacheter allait définitivement faire pencher la balance d’un côté ou de l’autre.
Le ministre me répondait que n’ayant pas le temps de me recevoir, il m’invitait à lui exposer, par écrit, ce que j’avais à lui dire. Le plateau du mal l’emportait.
Je lui répondis que l’audience que je lui avais demandée n’avait pour but que de lui remettre l’original d’une lettre de remerciement qu’il avait autrefois écrite à mon père, son général en chef ; mais que ne pouvant avoir l’honneur de le voir, je me contentais de lui en envoyer la copie.
Je m’acheminai le lendemain vers l’hôtel du général Foy qui était redevenu mon seul espoir. Il m’aborda avec une figure riante qui me parut de bon augure.
— Eh bien ! me dit-il, votre affaire est faite.
— Comment ?
