— Monsieur, reprit le vidame, je n’ai pas l’avantage de bien saisir votre réponse. Vous semblez croire qu’il existe un contrat social, c’est-à-dire un traité d’union, consenti d’une part et de l’autre, entre le royaume de France et l’ancien comté de Bourgogne, tandis que nous tous, ici présens, nous réclamons contre l’absence d’un pareil acte. Vous commandez, monsieur, un régiment qui porte le nom de la province : pourrait-elle compter sur vous pour la défense de ses droits ?
— Sans doute, monsieur, répondit le comte, mais en tant que ses droits sont ceux de la France entière, et sauf mon devoir de fidélité comme militaire et comme sujet.
— Monsieur, reprit le vidame, qui est pour la France n’est pas pour nous ; car nous sommes en litige avec elle, nous, membres de la nation comtoise. Et quant au devoir de fidélité……
Le comte, surpris au dernier point, préparait en lui-même sa réponse, lorsqu’un jeune homme, se levant et interrompant l’orateur, dit avec feu : — Je suis d’une famille où l’on se fait enterrer les pieds tournés du côté de la France, afin de protester, même après la mort, contre la conquête de notre pays par Louis xiv, et contre l’anéantissement de nos libertés nationales.
L’homme aux moustaches et à la rapière fit un geste d’approbation. — Pour moi, dit-il d’un ton posé, mais ferme, je suis d’une maison qui tient à honneur d’avoir toujours un de ses membres dans les gardes wallones de sa majesté catholique, et cela pour que l’hommage des Champagnoles envers le roi leur seigneur ne soit jamais interrompu. J’ai achevé mon temps de service ; aujourd’hui c’est le tour de mon frère, et cela durera…
— Permettez, M. de Champagnoles, dit le vidame de Fauquemont, nous sommes ici pour nous entendre sur le fait de la députation aux états-généraux, et non pour raconter notre histoire.
Mais l’ex-garde du corps du roi d’Espagne, loin de se rendre à cette observation, reprit son discours au point précis où il avait été interrompu.
— Et cela durera jusqu’à ce que sa majesté très chrétienne ait acquis, en nous faisant justice, le droit de m’appeler son sujet Don Carlos-Pedro-Fernando Jaquinet, y Bobigny, y Champa-
