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serpent ; et pour me persuader ce qu’il avançait, il me dit que je n’avais qu’à ouvrir un de ces œufs, que je le trouverais sans jaune, et qu’à défaut du jaune, j’y verrais en petit, mais fort distinctement, la figure d’un serpent.

« Je fis l’ouverture de l’un de ces œufs en présence de M. Bon, président de la chambre des comptes, associé honoraire, et de plusieurs autres personnes. Nous fûmes tous également surpris de voir cet œuf sans jaune, et de voir, à défaut du jaune, un corps qui ressemblait assez bien à un petit serpent entortillé. Je le développai sans peine après en avoir raffermi la substance dans l’esprit de vin. J’en ouvris ensuite quelques autres que je trouvai en gros semblables au premier ; toute la différence qui s’y trouvait, c’est que le prétendu serpent n’était pas dans tous également bien représenté.»

Lapeyronie soupçonnant que le coq, accusé d’avoir ainsi pondu des œufs, pouvait présenter quelque cas d’hermaphrodisme, se le fit apporter ; mais, l’ayant disséqué, il ne trouva dans son organisation rien qui pût justifier cette conjecture.

« Le fermier, poursuit notre anatomiste, n’ayant plus de coq, fut bien surpris de continuer à trouver des œufs semblables à ceux qu’il m’avait apportés ; il fut attentif à découvrir d’où ils venaient ; guéri de son erreur, il voulut en connaître la cause, et s’assura qu’ils étaient pondus par une poule qu’il m’apporta.

« J’aperçus, pendant tout le temps que je la gardai, qu’elle chantait à peu près comme un coq enroué, mais qu’elle chantait avec beaucoup de violence ; qu’elle rendait par le cloaque des matières jaunes délayées, qui ressemblaient à du jaune d’œuf détrempé dans de l’eau, et qu’elle pondait de petits œufs semblables à ceux que j’avais ouverts. »

Lapeyronie, en ouvrant l’animal, trouva dans son abdomen une vessie de la grosseur du poing pleine d’une eau fort claire, laquelle, pressant en deux points sur l’oviducte, produisait l’écrasement de l’œuf descendant de l’ovaire, et amenait l’écoulement du jaune et d’une partie du blanc ; l’œuf ainsi diminué reprenait sa forme et se revêtait de la coque dans la région ordinaire. En examinant l’intérieur de l’œuf, il était aisé de reconnaître les traces de la rupture. Le petit corps tortillé qui figurait le serpent était le reste des deux