renouveler son action, de peur qu’il ne lui arrivât de rencontrer un aubergiste qui, pour le punir de son offense, le mettrait à la porte sans beaucoup de cérémonie. Il ajouta que les exemples de ce genre n’étaient pas rares. »
Ce qui arriva à M. James Stuart dans une de ses excursions eût probablement fourni à mistress Trollope une raisonnable quantité de ces agréables plaisanteries dont elle a rempli son livre contre la promiscuité des rangs aux États-Unis. Au retour de cette promenade, M. Stuart, satisfait de la personne qui avait conduit la voiture dont il s’était servi, voulut lui témoigner sa reconnaissance en l’invitant à dîner. « M. Spencer refusa : sa famille, dit-il, l’attendait, et il ne pouvait s’absenter plus long-temps. Peut-être, monsieur, ajouta-t-il, ne vous êtes-vous pas douté que vous avez eu aujourd’hui pour conducteur le grand shériff de ce comté. Nous nous rendons volontiers service les uns aux autres dans cet endroit. Les chevaux que vous avait promis mon voisin n’étant pas arrivés, il a eu recours à moi ; j’en ai de bons, et j’aurais été fâché de faire attendre un étranger. Ayant achevé son cigarre, M. Spencer prit congé, après m’avoir serré la main. Nous apprîmes qu’il était un des principaux marchands du village. Ses concitoyens l’avaient choisi pour leur juge de paix, non en raison de son éducation, qui n’était en rien supérieure à la leur, mais à cause de sa capacité et de sa bonne réputation. Ayant été satisfait de la manière dont il s’était acquitté de ses fonctions ils l’avaient élevé au rang de grand shériff. Ceci me rappelle une farce jouée à Londres, à la fin de la guerre de la révolution, dans laquelle les personnes occupant les emplois les plus éminens en Amérique, et les généraux qui avaient figuré dans la lutte, étaient représentés comme étant des tailleurs, des savetiers, etc. John Bull ne se sentait pas d’aise. Il oubliait ses dépenses de 200 millions, la perte de ses colonies et de leurs trois millions d’habitans, lorsqu’un rusé Yankee se mit à crier de la galerie : La Grande-Bretagne rossée par des tailleurs, des savetiers et des chaudronniers, hourrah ! — L’honnête John Bull s’aperçut, après un moment de réflexion, qu’il se divertissait à ses propres dépens. »
Maintenant, pour ce qui concerne l’hospitalité des Américains. « La bienveillance et l’hospitalité, dit M. James Stuart, sont ici entièrement dépouillées d’ostentation ; je parle cependant de la grande masse du peuple, et non de ce très petit nombre d’individus qui se considèrent comme étant la classe la plus élevée du pays. Une invitation à dîner est généralement conçue dans les termes suivans : « Je serai flatté de vous voir à deux heures. » Ordinairement on ne change rien au dîner ordinaire lorsque vous acceptez ; votre ami sait que sa table offre tout ce qu’il faut pour
