— C’est bon, glissez-moi une allumette par le trou de la serrure. Elle obéit.
— Maintenant, allumez le bout qui passe de votre côté. Très bien, là.
Je suivais l’opération avec un intérêt que l’on peut comprendre ; je vis briller de l’autre côté de la serrure la petite flamme bleuâtre, qui disparut un instant dans l’intérieur de la porte, et reparut de notre côté brillante comme une étoile. C’est une stupide invention que celle des allumettes.
Au fait, je ne savais pas trop comment j’allais m’en tirer, et si mes nouveaux camarades goûteraient la plaisanterie ; je me tournai à tout hasard contre le mur, afin d’avoir le temps de préparer un petit discours de réception.
Pendant ce temps, la flamme de l’allumette se fixa à la mèche de la bougie, l’appartement s’illumina. J’entendis chacun s’asseoir sur son matelas pour passer la revue. Au même instant un cri de surprise s’échappa de toutes les bouches, et une voix éclatante comme celle du jugement dernier fit entendre ces mots terribles :
— Nous sommes six.
Une deuxième voix succéda à la première.
— Messieurs, l’appel nominal.
— Oui, l’appel nominal. —
Celui que la perte de son lit rendait le plus intéressé à cette vérification y procéda sur-le-champ.
— D’abord moi, Jules de Lamark, présent.
— M. Lecaron, médecin, présent.
— M. Charles Soissons, propriétaire, présent.
— M. Auguste Reimonenq, créole, présent.
— M. Honoré de Sussy…
Je me retournai vivement.
— À propos, mon cher de Sussy, lui dis-je, en lui tendant la main, je puis vous donner des nouvelles de votre sœur, madame la duchesse d’O… Je l’ai vue il y a huit jours aux eaux d’Aix : elle y était belle à désespérer.
On peut juger du singulier effet que produisit mon interruption. Tous les yeux se fixèrent sur moi.
— Ah ! pardieu, c’est Dumas, s’écria de Sussy.
