figures sculptées en chêne ou en pierre, du treizième siècle, et aux plus imparfaites. Mais ce qui se tolère et s’accepte dans les ornemens d’une ogive ou d’un chapiteau, n’est pas bon à montrer dans un musée ; une taille de guêpe, des pieds microscopiques, et la tête d’un monstre, contrastant avec cette idéalité impossible, ne font pas un groupe. Je concevrais le sujet en bas-relief, mais le pilori entre les deux acteurs s’oppose à l’exécution ronde bosse. Si M. Duseigneur veut justifier sa mission de novateur, il faut qu’il change de route ; son Roland était fort supérieur à son groupe de cette année.
Or, je dois l’avouer, il n’est pas en mon pouvoir de résoudre aujourd’hui, au moins d’une façon décisive, les questions que j’ai posées à l’ouverture du salon. Mes études récentes n’ont pas démenti mes premières prévisions. Je crois encore à l’imminence d’une réaction spiritualiste dans l’art ; mais je n’ai pas à ma disposition les élémens nécessaires pour populariser mes convictions. Plusieurs ouvrages importans que j’attendais, et qui m’auraient apporté l’autorité de leur exemple, n’ont pu pénétrer dans les salles du Louvre. Léopold Robert et Paul Delaroche n’ont rien envoyé. Et sans nul doute un épisode de la vie vénitienne par l’auteur des Moissonneurs, la mort de Jeanne Gray par l’auteur de Cromwell auraient pesé dans la balance.
Les plafonds des nouvelles salles, par le choix des sujets et des artistes appelés à les traiter, ne peuvent prétendre à la valeur historique qu’on voudrait leur attribuer.
Le paysage a commencé une rénovation éclatante qui s’achèvera dans un avenir très prochain. Les études consciencieuses qui se multiplient s’en tiennent trop souvent à la réalité et prennent la copie d’un morceau pour l’invention d’un ouvrage. Mais il sortira de ce travail un art nouveau et durable. — Toutefois il faut reconnaître que la peinture, soit qu’elle traite la figure humaine, soit qu’elle se propose la reproduction de la nature extérieure, semble trop souvent tâtonner, et comme incertaine des lois auxquelles elle
