vous préserve de tomber jamais entre les mains de son pareil si vous n’avez pas les reins doubles et le reste à l’avenant ! son œil exprimait plus de passions que le soleil du nord n’en verse sur nos froides régions ; c’était un œil ardent, à demi voilé, quelque peu sombre, un véritable œil africain. Je vous abandonne le reste de sa personne. Il fit deux pas en avant, jeta un coup-d’œil prompt et indifférent sur les jeunes filles qui étaient là devant lui, et chez qui son aspect avait fait naître un demi-sourire de satisfaction, puis resta un instant indécis ; ses yeux se portèrent ensuite sur la maison où la petite négresse, mise à part, était en ce moment sous la galerie, regardant tristement ce qui se passait ; il tressaillit. « Moi pas voulé femme, maître, dit-il d’une voix basse, mais assurée. »
— Loureiro, dit Manoel, il paraît que Cupidon s’est refroidi pendant mon absence. Vous allez lui faire donner vingt-cinq coups de fouet pour réchauffer son ardeur conjugale ; vous compléterez ensuite la centaine pour lui apprendre à ne pas dire oui aujourd’hui, et non le lendemain.
Un éclair terrible brilla dans les yeux du nègre : ses traits se crispèrent convulsivement, puis reprirent leur expression première : il baissa la tête sans rien dire ; à un signal du feitor, il se coucha à terre à plat ventre. L’exécuteur de la justice, vieux nègre impassible dont les cheveux avaient blanchi dans cet emploi, s’avança armé de l’instrument du supplice. Pendant ses longues fonctions, il avait acquis une connaissance exacte de la peau de ses camarades ; sa femme même et ses enfans n’avaient jamais vu son impartialité se démentir à leur égard, ce qui lui avait valu l’estime générale. Il se tint donc à quatre pas du nègre étendu là. Un cri de douleur se fit entendre en même temps que le bruit du fouet : « Pardon, maître, moi pas voulé femme ; pardon, maître. » Puis ce fut tout ; il tenait entre ses dents serrées une touffe d’herbe que le hasard avait fait croître là : ses doigts étaient enfoncés dans la terre, et sans ses pieds qui frappaient le sol par un mouvement involontaire, vous eussiez pu le prendre pour un cadavre. Loureiro comptait un, deux, trois…
Et vous étiez là spectateur ! me direz-vous. Oui, là : que vous
